羽越線にディーゼルハイブリッド車両の観光列車

　ＪＲ東日本は２０１９年１０月からの「新潟県・庄内エリアデスティネーションキャンペーン」に合わせて、羽越線に新しい観光列車を走らせます。その観光列車の名前は「海里」。「かいり」と言います。新潟県や庄内地方には豊かな海や里があります。その海や里のおいしいものや景色を楽しんでもらいたいという想いから名付けられたようです。

　まず外観から見ていきましょう。中ほどの２、３号車の窓より下は白がベース、そして両端の１、４号車の窓より下は両端に向かってだんだん赤くなります。白は新雪、赤は夕日をイメージしています。中も赤系統の色がところどころで使われています。１号車は２人掛けのリクライニングシートが並び、定員は３０人です。２号車は定員４人のコンパートメントが８室あります。コンパートメントは座席を引き伸ばすことができ、フルフラットになります。足を伸ばすこともできます。３号車は新潟や庄内の食をメインに提供する売店と、イベントスペースがあります。定員は０人です。４号車は新潟や庄内の食を楽しむことができるダイニングで、２人席と４人席があります。定員は２４人です。

　この「海里」はディーゼルハイブリッド（ＨＢ－Ｅ３００系）の４両編成です。新潟－酒田間を走ります。羽越線の観光列車と言えば、「きらきらうえつ」がありますが、４８５系を使用しているので、かなり老朽化しているのでしょう。これを置き換える意図があるかもしれません。

（追記）
　「きらきらうえつ」は２０１９年９月で定期運転を終え、その後廃車になるようです。
（参考：ＪＲ東日本新潟支社ホームぺージ　http://www.jrniigata.co.jp/press/20181016kairi.pdf、新潟日報ホームぺージ　https://www.niigata-nippo.co.jp/news/national/20181113432160.html）