熊本空港への鉄道は三里木からの分岐、ＪＲ九州にも負担を求める

　熊本空港へのアクセス鉄道をつくる構想があります。豊肥線の駅で分岐し、熊本空港に至るものですが、分岐駅の候補として挙がっているのが、三里木、原水、肥後大津の３駅。この中で有力なのが、三里木で分岐する案です。

　三里木で分岐すると、建設距離が１０キロと３案の中では一番長く、概算建設費も約３８０億円と一番高くなりますが、県民総合公園付近に中間駅をつくることができます（ほかの２案では新駅をつくることができません）。県民総合公園の近くには運転免許センターもあり、その需要も見込めます。そのため、１日の利用人数が３案の中では最多の６９００人で、事業効果が１番高くなります。三里木からのルートの場合、建設に時間がかかるトンネルをあまりつくる必要がなく（空港をトンネルでくぐります）、高架で対応することができるのもメリットです。三里木ルートの場合、熊本駅から空港駅までの所要時間は最短約３８分、リムジンバスの約６０分から大幅に短縮されます。もっとも、熊本駅は熊本の中心部から離れたところにあります。鉄道をつくっても肝心の熊本の中心部からのアクセスが改善されないことも考えられます。それを考えると、路面電車を伸ばすことを考えたほうがいいかもしれません。

　さて、空港への鉄道は上下分離を適用せず、熊本県が中心となってつくる第三セクターが整備・運営を行い、実際の運行をＪＲ九州に委託します。そして、事業費は国や熊本県が全額負担することなく、ＪＲ九州にも開業後に負担させます。空港への鉄道ができることによって、豊肥線の利用者が増えるからです。毎年払わせるというので、使用料みたいなかたちで払わせるのでしょうか？　そもそもＪＲ九州が建設にやる気を見せているのかわからないとなんともいえません。熊本空港へのアクセスが便利になることによって、関西－熊本間の新幹線の利用が減ってしまうというリスクも考えられますから。

（追記１）
　空港へのアクセスとしてモノレールや路面電車も考えられています。しかし、モノレールは熊本の中心部からつくらないといけないため、事業費が２０００～３０００億円かかります。路面電車は２００～３００億円で済みますが、遅いため、バスより優位に立つことが難しいです。

　なお、熊本市は、市電を健軍町から建設中の市民病院・新病棟付近まで約１．５キロを延伸します。約１００～１３０億円をかけて、早ければ２０２６年度の開業を目指します。

（追記２）
　ＪＲ九州も熊本空港へのアクセス鉄道については前向きですが、豊肥線の分岐駅を肥後大津にすることを求めています。肥後大津が熊本の近郊区間の終点で、輸送面の区切りになるからです。
（参考：熊本日日新聞ホームページ　https://this.kiji.is/445759351834608737?c=92619697908483575、https://this.kiji.is/448673632495436897、マイナビニュース　https://news.mynavi.jp/article/railwaynews-151/、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　https://www.yomiuri.co.jp/kyushu/odekake/railway/20181220-OYS1T50023.html）