北海道新幹線３時間台に、地震で日高線鵡川－日高門別間被災、「話せる券売機」

　ＪＲ北海道に関する話題をいくつかまとめて書きたいと思います。

　まず北海道新幹線ですが、新幹線であるにもかかわらず青函トンネルなど在来線と共用している区間は、在来線並みの時速１４０キロに抑えられています。あまりにも遅いです。そこでＪＲ北海道は　（１）独立行政法人鉄道建設・運輸施設整備支援機構（北海道新幹線の建設主体）とともに、青函トンネル内における時速１６０キロの速度向上試験を行い、　（２）独立行政法人鉄道建設・運輸施設整備支援機構やＪＲ貨物と、青函トンネル内での貨物列車とのすれ違い実験を行いました。その結果、青函トンネル内で時速１６０キロで走っても問題がないことがわかりましたので、２０１９年春のダイヤ改正で青函トンネル内でのスピードアップを行います。ダイヤ改正後の最速達列車（下り２本、上り１本）は東京－新函館北斗間を３時間５８分で結びます。現行より４分短縮され、３時間台となります。

　９月に起きた北海道胆振東部地震。地元が存続を求めている鵡川－日高門別間において、被害が生じていたことがわかりました。その場所は富川－日高門別間の沙流川橋りょう。橋脚が傾き、躯体の水平ひび割れやコンクリートの剥落が確認されました。耐震性も低下しているので、今後同じような地震が起きれば損傷する可能性があります。補修しないといけないのです。補修にかかる工事費は５億円、工期は渇水期（１１～３月）のみの施工となるため、２年かかります。鵡川－日高門別間も日高門別以遠と同様に廃止すれば発生しない費用であり、存続を求めるなら地元がその分を負担しないといけません。

　最後に取り上げるのが、「話せる券売機」。ＪＲ北海道は２０１９年１月７日から、オペレーターと話をしながらきっぷを買うことができる「話せる券売機」を試験的に導入します。「話せる券売機」にはオペレーターと話すための受話器や液晶モニター、証明書などを確認するためのカメラなどがついています。オペレーターが遠隔操作してきっぷを発券することもできます。ＪＲ西日本の「みどりの券売機プラス」みたいなものでしょうか？　「話せる券売機」をまず最初に設置するのは、南千歳駅と千歳駅（２階）に１台ずつで、２月以降には島松駅と北広島駅に１台ずつ、３月以降には札幌駅（東口）にも２台設置します。小さな駅にも大きな駅にも設置されます。なお、「話せる券売機」でオペレーター対応するのは８：３０から１９：００までで、それ以外の時間帯は券売機として使えます。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20181212_KO_Speed%20up.pdf、https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20181212_KO_Hidaka%20Rusa.pdf、https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20181212_KO_Assist%20Marus.pdf）