九州新幹線で貨物運送

　中国で高速鉄道を使って貨物を運ぶ話を記事にしたばかりですが、日本にもその動きがあります。

　「貨物新幹線」をリアルにやるようなその話の舞台は、九州新幹線。九州新幹線の定期列車をそのまま使い、早朝や深夜などの乗車率の低い便で乗客と貨物を同時に運びます（真夜中に行うことも考えていましたが、深夜は保線等の作業があるため断念しました）。一定の採算が見込めるのなら、事業化します。短期間のイベントや試験的なものはこれまでも例がありますが、事業化すればこれが初めての事例となります。

　もう少し細かく見ていきましょう。貨物を運ぶ新幹線は、６両編成や８両編成の車両のうち１両を貨物専用にして走らせます。貨物を取り扱うのは、博多と鹿児島中央の２駅のみですが、需要があれば熊本でも取り扱うことを考えています。効率的な貨物の積み卸し方法や貨物を積んだときの座席シートの保護方法については今後検討します。

　ＪＲ九州が新幹線での貨物運送を考えたのは、地方の過疎化や人口減少が進む中、実質的には赤字（ＪＲ九州の鉄道事業は２０１８年３月期に２８２億円の営業利益を上げていますが、上場に伴う経営安定基金の取り崩しなどがありますので、実質的には２０億円の赤字と言われています）の鉄道事業の収益向上につながると考えたため。新幹線で成功を収めたならば、在来線特急でも貨物輸送を行いたいようです。
（参考：西日本新聞ホームページ　https://www.nishinippon.co.jp/nnp/national/article/476747/）