東急の「ＴＨＥ ＲＯＹＡＬ ＥＸＰＲＥＳＳ」が北海道へ

　横浜と伊豆急下田を結ぶ「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」は、東急の豪華観光列車。横浜－伊豆急下田間はＪＲ東日本と伊豆急の線路を走りますが、東急が走らせているのです。

　その「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」が北海道を走るのです。もちろん、直流電車の「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」がそのまま北海道を走るわけではありません。北海道の電化区間は一部だけで、しかも交流なのですから。「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」と同じような車両をつくり、北海道で走らせるのです。運行区間は未定で、運行形態も未定ですが（ＪＲ北海道が東急に線路を貸し出して東急が観光列車を走らせる？　東急から車両を有償で借りてＪＲ北海道が車両を走らせる？）、２０２０年に運行を始める予定です。

　ＪＲ北海道は経営が厳しいため単独では走らせることのできない観光列車を、東急の力を借りて走らせることによって、外国人観光客や国内のシニア客などを呼び込み、収入増につなげたいと考えています。ＪＲ北海道は東急の持っている観光列車のノウハウを学びたいとも考えています。
（参考：ＮＨＫホームページ　https://www3.nhk.or.jp/news/html/20190124/k10011790211000.html、日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXMZO40476150V20C19A1TJ1000/、北海道新聞ホームページ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/270048）