太平洋石炭販売輸送、廃止か？

　太平洋石炭販売輸送は、釧路にある日本でただひとつの石炭輸送専用鉄道。選炭場がある春採＜はるとり＞と釧路港の貯炭場がある知人＜しれと＞を結ぶ約４キロの鉄道です。ＪＲなどほかの鉄道と接続せず（根室線より南のところを走っています）、この区間だけを行ったり来たりしています。太平洋石炭販売輸送は、１９２５年から運行を始めました。一時期、旅客を運んだこともありましたが、１９７９年に運行会社が太平洋炭礦から太平洋石炭販売輸送に変わり、１９８６年からは石炭輸送専用線となっています。

　ところがこの太平洋石炭販売輸送、早ければ３月にも運休し、国交省に鉄道事業法に規定する廃止届を出した上で、６月に廃止になるようです。廃止の理由は、荷主の釧路コールマインの採炭量が減少したため。採石の１９７０年代後半には１日１５本程度も走っていましたが、２００２年の太平洋炭鉱の閉山を経て、採炭量がピーク時の１／５程度の約５０万トンになってしまいました。１日１往復程度しか運行せず、それも運休となることもよくありました。廃止後は、トラックにより運ぶようです。
（参考：北海道新聞ホームページ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/273747/）