つくばエクスプレス、８両編成に

　利用者が順調に増えているつくばエクスプレス。現在、混雑を緩和するため、２０２０年春に朝ラッシュ時の運転本数を１時間２５本運転に増やす予定です。しかし、沿線人口はその後も増え続けます。２０３０年代まで増加し続けるため、これだけでは対策は十分ではありません。そこで、この前見送った、８両編成化に取り組むことになりました。

　ただ、８両編成化するためには、単に車両を増やすだけではいけません。秋葉原からつくばまでの全駅、そして車両基地に至るまで、８両編成に対応するための工事を行う必要があります。終電から始発までの間に、日々の安全、安定輸送を維持するための保守や修繕を進めつつ、８両編成化を行っていきます。つくばエクスプレスは完全立体構造で、資材の搬入だけでも手間がかかります。８両編成化には時間がかかり、２０３０年代前半になってようやく８両編成での運転ができるようになる予定です。最初から８両対応にしておけば良かったのかもしれませんが、それはあくまでも結果論です。各駅のホーム延伸、車両留置線の延伸、変電所の増強、総合基地内設備の新増設、機械設備の新増設、信号通信設備の新増設などの設備関係工事費にかかる費用として３６０億円程度（税抜価格）が見積もられています。なお、これには車両そのものの価格は入っていません。追加でどれくらいいるのか決まっていないためです。

　結構時間のかかる８両編成化ですが、効果は大きいです。１編成当たりの輸送力は現在に比べて３０％ほど増えます。現在のつくばエクスプレスの混雑率は１６９％（２０１８年度）ですが、２０２０年春に予定している増発によっていったん１５５％程度にまで混雑率が下がります。その後は利用者の増加で増えますが、それを考慮しても８両編成化によって朝ラッシュ時の混雑率を１５０％以下にすることが可能になります。

（参考：つくばエクスプレスホームページ　www.mir.co.jp/company/release/2019/8.html）