「のぞみ」増発で清掃時間短縮

　新幹線を増発させる上でネックになるのは、ターミナルの容量。ホームを増設するのは簡単にできないのですから、できるだけ効率的に折り返さないといけません。しかし新幹線は通勤電車ではなく特急列車ですから、清掃作業も欠かせません。いったん車庫に入る列車なら車庫で清掃すればいいのですが、すぐに新大阪方面に折り返す列車（２０１８年度の場合、１日平均の運行本数は３７３本。このうち約１１０本が新大阪方面に折り返します）は東京駅で短時間に効率よく清掃する必要があります。元々新幹線の車内清掃は、短時間にきれいに仕上げることで海外からも注目されていましたが（そのために座席がぬれているかをセンサーで感知してブザーで知らせる小型ほうきなど、特殊な道具を自ら開発しました）、さらに磨きをかけます。

　そのきっかけは２０２０年３月ダイヤ改正での「のぞみ」の増発。１時間に１０本から１２本に増えます。本数を増やすためにはさらに効率よく清掃しないといけないのです。東海道新幹線で清掃作業を行うＪＲ東海の子会社、新幹線メンテナンス東海は、座席の肘掛けなどの拭き取りを汚れているときだけにしたり、液体石けんの補充回数を少なくしたりなどの方法で清掃業務の２分短縮を行います。１６両もの長編成の清掃を約１０分で清掃を終えるのです。今でも最短１７分で折り返すものがあり、それでも十分に速いのですが、この２分の短縮でさらに短い時間で折り返すことができるようになります。逆に言えばそういうことができる目途が立ったからこそ、増発ができるようになったのです。「ひかり」や「こだま」も清掃にかかる時間を短くします。

（参考：東京新聞ホームページ　https://www.tokyo-np.co.jp/article/economics/list/201906/CK2019060502000272.html）