「ＴＨＥ ＲＯＹＡＬ ＥＸＰＲＥＳＳ」は北海道を４日で巡る

　ＪＲ北海道は、２０２０年に東急が伊豆で走らせている観光列車「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」を使って、北海道内で観光列車を走らせます。その概要が明らかになりました。

　「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」が北海道を走るのは、２０２０年８月です。金曜日から翌月曜日までの３泊４日の日程で、４回クルーズを行います。１日目は札幌から石勝線経由で池田まで行き、十勝エリアで宿泊します。２日目はバスなどで釧路に行き、釧網線で知床斜里に行きます。宿泊は知床エリアです。３日目は知床斜里から釧網線と石北線で旭川に行き（一部はバスを使うようです）、富良野エリアで宿泊します。４日目は旭川から函館線で札幌に戻ります。なお、このクルーズの旅行代金は未定で、２０２０年２月に発売する予定です。

　「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」は直流電車のため、そのままでは動きません。ＪＲ北海道に直流電化の区間がないからです。列車の動力はＪＲ北海道の機関車です。ＤＥ１０（？）の重連ですが、北海道の力強く明るく元気な太陽の色・収穫の色として、オレンジに塗ります。列車内へのサービス電力を供給するための電源車（東急所有）は白く塗ります。また、「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」は５両編成になるようです。「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」は北海道では実質的に客車なので、３両減らしても運転には支障がないのでしょう。なお、「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」や一部の駅の装飾は、「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」を手がけた水戸岡鋭治氏によって行われます。

（追記）
　「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」は８月中旬から９月中旬にかけて、５回運行されます。料金は１人当たり６８万円です。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/42b0cd0d273cdb5863e42894648d3005.pdf、北海道新聞ホームページ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/378060）