三陸鉄道縦断の旅（１）

　台風１５号の動きは心配だったが、栄２１：４５発の仙台行き「青葉号」は予定通り運行されるようだ。ただし、台風の影響で北関東道ではなく、北陸道、磐越道を経由する。「青葉号」は栄で何人か乗せ、５分ほど遅れて発車した。日曜発の夜行便なので、空席も見られる。

　「青葉号」は何回か運転士交代のために停まっていたが、客が外に出ることができるのは、朝の東北道国見サービスエリアでの休憩のみ。国見サービスエリアは本来、設備の整った施設だが、今はガソリンスタンド、仮設のスナックコーナー、売店、トイレがあるのみ。２４時間営業しているとはいえ、パーキングエリアに毛の生えたレベルだ。仙台駅前のバスターミナルには１５分ほど遅れて到着。計画を変えずに先に進むことができる。

　仙台駅の自動券売機でこれから使う「北海道＆東日本パス」を買い、７：２８発の利府行きに乗る。７０１系と７２１系の６両編成。台風の影響か、岩沼方面から遅れて到着して、９分ほど遅れて発車した。仙台を離れていく列車の割には、よく乗っている。座席はほぼ埋まっていて、立っている人もいる。車両基地に停まっている新幹線を見ながら、利府に到着。利府では仙台への通勤客がすでに列をつくって待っている。折り返しの列車は７分遅れて発車。岩切で乗り換える。次の列車は岩切８：１０発だが、ダイヤが乱れている（余談だが、新幹線は遅れていないようだ）。とりあえず１５分ほど遅れてやってきた、１本早い小牛田行きに乗る。午後から台風が来るようで、臨時休校となった学校もあるようだ。小牛田で本来は岩切から乗るはずだった一ノ関行きに乗る。７０１系の２両編成、ワンマン。こちらは小牛田で遅れを取り戻し、ほぼ定時に発車。

　一ノ関で３０分ほど待って、１０：２０発の盛岡行きに乗る。こちらも７０１系だが、４両編成で、帯の色は紫。盛岡仕様だ。花巻で降り、向かったのは駅から歩いて１５分ほどのマルカンビル大食堂。もともとはデパートの上にある大食堂だったが、肝心のデパートは閉店し、人気だった大食堂だけが残っている。エレベーターで６階に上がり、係員に注文を伝え、食券をもらう。和洋中取り揃えたメニューの豊富さと、レトロな雰囲気はかつてのデパートの大食堂そのものだ。いったんナポリかつを注文する。ナポリタンスパゲティー、とんかつ、サラダのセットだ。休日でもないのに客はよく入っている（これでも少ないほうらしいが）。食事の後はデザート。やはりここは名物のソフトクリームだ。食券を買いに入口に戻るが、１２時を過ぎているので、階段まで行列ができている。席に座り、運ばれてきたソフトクリームは箸よりも高い。お箸で食べる、というか格闘する。再び歩いて駅に戻り、花巻１３：１８発の盛岡行きに乗る。７０１系の２両編成。何とか座ることができたが、短縮授業なのか高校生が多く、彼らのほとんどは友達と一緒に立っていた。

　盛岡で花輪線に乗るが、接続が悪く１時間以上待たされる。明日（１０日）の朝食用に福田パンを買い、ＩＧＲいわて銀河鉄道のホームから出る、１５：０６発の大館行きに乗る。キハ１１０系の２両編成だが、発車３０分前なのにボックスシートは埋まってきている。何とか空いている１人掛けのボックスシートを見つけ、そこに座る。花輪線は３年前、北海道からの帰りに乗ったが、夕方で暗くなり、好摩まであと３駅というところで見えなくなった。その区間を乗り直しに行くのだ。盛岡を１５時過ぎに出たので明るく、好摩から３駅目の平館に着き、目的は達成。しかし、花輪線の本数は少ない。地元の市がお金を出したのか、ローカル線にはとても似合わない大更（平館のひとつ手前の駅）ですれ違ったので、次は鹿角花輪までない。そのまま乗り続けてもよいが、せっかくの機会なので、途中で降りることにした。降りたのは荒屋新町。旧安代町の中心で、営業時間は短い（１５：４０まで）ながらも「みどりの窓口」がある。何人か降りたが、列車はすでにガラガラになっていた。大更か北森（こちらも市のお金でできた立派な駅がある）で降りたようだ。合併するまで町の中心だったところの駅だが、駅前に開いている店はない。静まり返っている。バスもコミュニティバスばかりで、二戸に行くのはない。事前に駅近くにスーパーがあることはわかっていたのでそこに入ったが、こちらも夕食用の弁当はない。離れたところにスーパーやコンビニはあるらしいが、歩いて行くには遠そうなので、そのスーパーでお惣菜を２品買う。御飯の代わりは盛岡で買った福田パンだ。昼にたくさん食べてあまりお腹は空いていないが、好摩から乗るＩＧＲいわて銀河鉄道はロングシートだろうから、荒屋新町１８：００発の盛岡行き（キハ１１０系の２両編成）のボックスシートで夕食にする。

　好摩でＩＧＲいわて銀河鉄道に乗り換え。好摩１９：１７発は意外にもセミクロスシート（７０１系）だったが、残念ながら２駅先のいわて沼宮内止まり。次のいわて沼宮内１９：４２発の八戸行きに乗る。さすがに２本続けてセミクロスシートはないだろうと思っていたが、次もセミクロスシートだった。ただしこちらは先に座っている人がいるため座れず、しばらくの間ロングシートに座る。

　八戸の中心は八戸駅周辺ではなく、八戸線に乗って２駅の本八戸にある。今日（９日）の宿は本八戸の駅前にあり、そこまで八戸線に乗る（とは言っても、八戸線は１時間に１本ぐらいしかないので、日中は１０分間隔で出ているバスに乗る方法もある）。八戸２１：２１発の鮫行きは八戸線の最終列車。車両は前に乗ったときから一新されていて、キハＥ１３０系の３両編成。３扉セミクロスシートの車両だ。新幹線からの乗り継ぎ客が乗ってきた。（続く）