水郷柳川のどんこ舟、柳川駅に乗り入れ

　水郷として知られる柳川。観光の目玉のひとつが江戸時代からの掘割を使った川下りです。現在、主に４社が川下りを行っていますが、どんこ舟の乗り場は柳川駅から離れています。一番近いものでも柳川駅から約３００メートル離れています。

　そこで西鉄は、福岡県、柳川市と共同で、新たに堀割をつくり、柳川駅に直結させることにしました。福岡県は駅の北西にある二ツ川から幅７～８メートルの堀割を約１２０メートル、新たに掘ります。西鉄は駅の西口に、飲食店や観光案内所からなる「にぎわい交流施設」をつくります。柳川市は周辺の市道や駅前広場の整備を行います。今回の整備で必要な土地は約６４００平方メートルですが、このうち８割は西鉄が所有している土地です。バスの待機場やコインパーキングとして使われています。また、福岡県の負担額は数億円、柳川市の負担額は５０００万円程度のようです。交流施設の建設費は今のところ分かっていません。

　柳川市の２０１８年の観光動態調査によれば、川下りをした人は４２．２万人。このうち約４割が西鉄を利用して柳川を訪れています。２０２４年度には新たな堀割ができ、駅からどんこ舟に乗ることができます。
（参考：西鉄ホームページ　www.nishitetsu.co.jp/release/2019/19_074.pdf、西日本新聞ホームページ　https://www.nishinippon.co.jp/item/n/540906/）