ＪＲ九州の自動運転は踏切のある路線でも

　ＪＲ九州が自動運転を研究していることは以前にも書きましたが、その続報です。

　すでに世の中には、自動運転を行っている路線がいくつかあります。しかしそういう路線は、踏切がなく、駅にホームドアが備えられている路線です。線路は高架などで人が立ち入ることができません。ところが今福岡県内の路線で実証実験を行い（夜間などの営業時間外に行っています）、２０１９年度中の実用化を目指している自動運転（福岡市交通局と相互直通運転を行う、筑肥線が候補に挙げられています）は、それよりも進んだものです。地平の線路で踏切があって、駅にはホームドアがないのですから。

　ＪＲ九州の計画では、列車や線路に新たな装置を設置し、加減速や停車などを自動化します。列車の位置や速度から天候なども加味して最適な運行速度をコンピュータが計算し、自動で走ります。運転席には人がいて、トラブル時の緊急停止や乗客の避難誘導、事故時の保安業務を行いますが、運転士の資格が要らないので、人口が減少する中、お金と時間をかけて運転士を養成しなくてもよいのです。

（追記）
　ちなみに、運転席に運転士以外の人が座っている場合、トラブル時の緊急停止はできても、その後の運転再開はできません。どこかから運転士の有資格者を連れてきてから運転再開をするなど、割り切るようです。
（参考：西日本新聞ホームページ　https://www.nishinippon.co.jp/item/n/549386/、日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXMZO50753130Y9A001C1LX0000/、マイナビニュース　https://news.mynavi.jp/article/railwaynews-195/、「鉄道ジャーナル」２０２０年１月号　鉄道ジャーナル社）