ＪＲ西日本、２０２１年春にアーバンネットワークの終電繰り上げか？

　鉄道を安全に保つには、線路の保守作業をきちんとすることが求められます。日中は列車がたくさん通るので、保守作業を行うのは終電が出てから始発までの深夜に限られます。アーバンネットワークでは、その短い時間内で、休日も含めて毎日１００か所以上で、およそ１５００人が働いています。

　しかし、その保守に携わる人が減っています。ここ１０年で建設業全体で労働者は９％減りましたが、ＪＲ西日本のとあるグループ会社は線路保守を行う作業者が２３％も減りました。休日の休みが取りにくく、しかも働くのは深夜なので、人が集まりにくいようなのです。ＪＲ西日本は少ない人数でも適切にメンテナンスできるように色々な取り組みをしてきましたが、それも限界があります。

　アーバンネットワークの終電は０時過ぎに出ます。大阪駅の場合、０：１１が最終の大阪環状線内回り（天王寺行き）を除いては、大阪環状線外回り（京橋行き）、ＪＲ京都線（高槻行き）、ＪＲ神戸線（西明石行き）共に０：３０ごろに出ます。ところが５年前（２０１３年）に比べて、帰宅時間が早まり、深夜時間帯の利用が減っているのです。大阪駅の場合、１７～２０時台は７％増加しているのに対して、２１～２３時台は７％減少、０時台は１７％減少しているのです。京都駅や三ノ宮駅でも同じような傾向を示しています。

　そこでＪＲ西日本は０時以降を中心に終電の繰り上げを検討することにしました。終電を繰り上げることによって夜間の保守作業時間を拡大することができ、一晩当たりの作業量も増やすことができます。少ない日数で作業を終えることができます。仮に大阪発の終電を０時にした場合、１割ほど作業日数を減らすことができます。早ければ２０２１年春のダイヤ改正で実施する予定です。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/2019/10/page_15168.html、日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXMZO51334630U9A021C1TJ2000/）