「ＴＨＥ ＲＯＹＡＬ ＥＸＰＲＥＳＳ ～ＨＯＫＫＡＩＤＯ ＣＲＵＩＳＥ ＴＲＡＩＮ～」の旅行プラン発表

　東急が普段、伊豆急で走らせている「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」を北海道で走らせることについては何度に記事にしましたが、その旅行プランが明らかになりました。

　この旅行プランは、札幌を出発し、帯広・十勝、釧路・知床、オホーツク・北見、旭川・美瑛・富良野の４エリアを巡るものです。８月１４日～１７日、８月２１日～２４日、８月２８日～３１日、９月４日～７日、９月１５日～１８日（いずれも定員は３０人）の５回運行します。基本料金は６８万円です（２人で１室利用。ホテルのランクを上げると、料金は上がります）。宿泊は車内ではなく宿に泊まりますが、４日間とも昼は車内で食べます。「ミシュランガイド北海道」にて星を獲得した地元４店舗の料理人が、北海道ならではの食材を中心に創作メニューを提供します。伊豆での「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」の運行においてテーマ曲を演奏している大迫淳英氏が、この北海道においても新たにテーマ曲をつくり、演奏します。なお、「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」は本来８両編成ですが、北海道では、１号車、４～６号車、８号車の５両編成となります。パンタグラフも撤去して、北海道では客車として走ります。

　それでは、プランの内容を細かく見ていきましょう。１日目は１０：００ごろからＪＲタワーホテル日航札幌にて、ウェルカムセレモニーを行います。札幌駅出発は１１：００ごろで、車内で寿司を食べます。１６：２５ごろに池田駅に着くと「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」特別ワインパーティーで世界に誇る十勝ワインを楽しむことができます。その後は専用バス（「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」 と同じ青い色をしています。伊豆から運ばれるもので、その後も専用バスも同じです）で十勝川温泉第一ホテル豊洲亭に行き（１８：００ごろ）、そこで泊まります。２日目の朝食は、農場での採れたて野菜。その後、釧路駅まで専用バスで行き、１０：２５ごろに「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」は出発します。車内での昼食は、日本料理。川湯温泉駅には１２：３０ごろに着き、観光かティータイムかを選ぶことができます。川湯温泉駅発は１４：１５ごろです。知床斜里駅着は１５：０５ごろで、専用バスで北こぶし知床ホテル＆リゾートに向かいます。ホテルに向かう途中で、クルージングや知床五湖散策を選ぶこともできます。３日目の朝は美しいオホーツクの海を眺めながら食べます。知床ウトロ港で水揚げされる新鮮な魚介類を味わいます。８：５０ごろに知床斜里駅を出て、北見駅には１０：５０ごろに着きます。北見では薄荷のワークショップ体験を楽しむこともできます。専用バスで遠軽駅に移動し、１３：００ごろに出発します。車内での昼食は割烹です。１５：３０ごろに旭川駅に着き、専用バスからの美瑛の景色を見ながら、富良野リゾートオリカに着きます。最終日の４日目は専用バスで旭川に戻ります。ファーム富田や美瑛の青い池を通って行きます。１１：１０ごろに旭川駅を出て、車内での昼食は創作イタリア料理です。札幌駅に１５：００ごろに着いたら、ＪＲタワーホテル日航札幌でフェアウェルパーティーです。さらに希望者は新千歳空港まで、専用バスで送ります。

　申し込み方法は、ホームページや郵送で受け付けた後での、抽選での販売です。申込期間は２月１７日～３月１０日ですが、「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」に２回以上乗った人は、２月１０日からの先行販売に申し込むことができます。

（追記）
　「なぜ書き入れ時の夏に『ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ』を伊豆で走らせないのか？」と思うかもしれませんが、繁忙期の夏は臨時列車がたくさん走るため、定員の少ない「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」は元々走っていないのです。ですから、ＪＲ北海道に貸し出すことができるのです。
（参考：東急ホームページ　https://www.tokyu.co.jp/image/news/pdf/20200114-1.pdf、タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/rehokkaido/、「鉄道ジャーナル」２０１９年１０月号　鉄道ジャーナル社、「鉄道ジャーナル」２０２０年４月号　鉄道ジャーナル社 ）