利用促進のお金しか出さないのなら、廃止になっても仕方がない

　あまりにも利用者の少ない路線をたくさん抱えて、苦境に陥っているＪＲ北海道。鉄道を残すなら、地元の支援が欠かせません。

　その地元の支援についてですが、鈴木北海道知事は、２０１９年１２月１０日の北海道議会予算特別委員会で述べました。その内容とは、北海道や市町村が赤字補填や設備更新に財政支援することはないというのです。国が中心となって支援をするものであり、北海道や市町村がお金を出すのは利用促進のものだけです。

　利用促進程度しかお金を出さないとは、やる気がないと判断されても仕方がありません。鈴木北海道知事は夕張市長時代、石勝線（夕張支線）の廃止を自ら提案するといった思い切った行動を取りましたが、どうやら北海道知事になって鈍ってしまったようです。石勝線のように自分一人だけで決められる話ではないのでしょうが。北海道にとっては潰したくない路線でも、全国的な視点で見れば、需要が極めて少なく、廃止になっても文句が言えない水準です。国境に近いため残しておいたほうが良い路線もあるでしょうが、普通列車までいるわけではありません。特急だけにして、駅を大幅に潰しても良いのです。道路は国や北海道のお金で維持されますから、代わりにバスを走らせたら十分です。ＪＲ北海道は赤字が減り、北海道や市町村はお金を出さなくても良い、どちらもハッピーです。

　北海道や市町村が採るべき道はどちらでしょうか？
（参考：北海道新聞ホームページ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/373358）