磐越東線の始発、４年間バス代行

　磐越東線の上りの始発は、郡山５：３０発。しかし、２０２０年４月から約４年間、一部区間で運休します。

　運休する区間は郡山－三春間。４月２日から毎週木曜日と土曜日に運休します（そのほかの日は通常通り走ります。また、ゴールデンウィークなどの繁忙期においては、運休日が変わることがあります）。代行バスが運転され、郡山の発車時刻は４：５５と、３５分繰り上がります。

　ところで、なぜ磐越東線の始発が部分運休することになったのでしょうか？　その理由は、郡山付近の信号システムの更新工事を行うためです。駅構内の転轍機や信号機等を制御する装置を取り替える工事で、現在の信号システムは、使用開始から約４０年が過ぎ、老朽化しています。また、この信号システムの更新と合わせて、転轍機や信号機、踏切保安装置等の設備の更新を行います。このことによって、列車の運行の安定性が向上するのです。

　今回更新する範囲は、貨物を含めた郡山の構内のほか、東北線郡山貨物ターミナル－郡山－日和田間、磐越西線郡山－郡山富田間、磐越東線郡山－舞木間です。この郡山付近の更新工事は、東北では最大規模のもので、列車の走らない時間でしようと思ったら、５年以上かかります。週２回、磐越東線の始発を止めるだけで、１年以上短縮できるのです。
（参考：ＪＲ東日本仙台支社ホームページ　jr-sendai.com/upload-images/2020/02/20200218.pdf）