いきなり最終運行

　札沼線北海道医療大学－新十津川間の最終運行日は５月６日でした。

　新型コロナウイルスの影響で５月２日以降が全車指定席となり、次に最終運行が連休前の４月２４日に繰り上げられました。そして、４月１６日、衝撃的な決定がなされました。北海道医療大学－新十津川間の最終運行が急遽４月１７日に繰り上げられたのです。いきなり翌日の新十津川１０：００発が最終列車になったのです。その後の列車は全て運休となり（４月１７日の石狩当別１１：４５発以降の下り６本、浦臼１３：１９発以降の上り４本を含みます。４月１８日から５月６日の間は北海道医療大学発着を除く石狩当別－新十津川間の全ての列車（上下１５本）が運休となります）、４月２７日に予定されていた沿線４町による「ラストラン運行」も中止となりました。

　さて、４月１７日に運行された最終下り列車（石狩当別７：４５発）の乗客は１００人超。最終運行の発表が４月１６日の２０時半過ぎだったため、道外から航空機で行くことができず、札沼線の最終運行に立ち会うことができたのは、道内の人ぐらいでした（しかも平日なので働いている人は行きづらいです）。２両編成の座席はほぼ埋まり、ところどころに立っている人がいるぐらいでしたが、通常ならその程度では済まなかったでしょう。鉄道ファンばかりで異様な混雑になること疑いなしです。新型コロナウイルスの感染が広がる危険性もあったので、ＪＲ北海道の思い切った好判断でした。ＪＲ北海道によれば、新十津川１０：００発の最終運行の乗客は１６３人とのことでした。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20200416_KO_Sassyouline.pdf、朝日新聞ホームページ　https://digital.asahi.com/articles/ASN4K6D1TN4KIIPE011.html?pn=7）