札沼線、最終運行の前倒しを検討＆石狩当別に駅弁

　５月６日の運行をもって廃止となる、札沼線北海道医療大学－新十津川間。以前にも記事にしたとおり、５月２日から６日の間は列車の混雑を緩和するため、石狩当別－新十津川間は全車指定席という異例の事態になっています（ただし、指定席の発売はまだなされていません）。

　ところが、どこでもそうですが、廃止直前だと全国から鉄道ファンが集結します。全国からやって来ますから、新型コロナウイルス感染のリスクは高まります。そこで、ＪＲ北海道は最終運行を前倒しすることを考えているようです。

　前倒しの案は２つあります。まずひとつは、５月２日から５日までは計画通り全車指定席の列車を走らせ、最終日の６日は沿線の４町の住民だけが乗ることができるようにする案。そしてもうひとつは、通常運行は４月２４日までとし、４月２５日以降は４町の住民だけが乗ることができるようにする案です。どちらにしても並行して代替バスは走っているので、鉄道に乗ることができなくても足は確保されています。ＪＲ北海道はすでにこの２案を沿線の４町に伝えていて、感染の状況を踏まえて最終的な判断を下すようです。

　廃止直前になるとどうしても鉄道ファンが増えて、とても廃止される路線とは思えないような混雑状況が出てきます。それを思えば、地元住民だけに限定するというのは悪い話ではないかもしれません。

　さて話は変わりますが、戦前から戦後すぐにかけて、石狩当別でも駅弁を売っていました。当別町内の飲食業、田西会館がホームで立ち売りをしていたのです。４月４日、その田西会館の駅弁が約７０年ぶりに復活しました。

　復活する駅弁は、幕の内弁当と豚丼の２種類。当別町の米や豚肉を使っています。どちらも１個１０００円で、１日２０個ずつの限定商品です。発売は新十津川行きの出る３番ホームで、７：００から７：４５の間、行います。１日１本の新十津川行きに合わせた時間帯となっています。発売日は当面は週末のみですが、４月２９日からは毎日販売する予定です。

（追記）
　結局、札沼線北海道医療大学以北において、定期列車の最終運行は４月２４日に繰り上げられました。これに伴い、新十津川行き列車について、車両を増やします。４月１４日から１７日までが２両編成、４月１８日から２４日までが４両編成です。

　その後、沿線４町だけの「ラストラン運行」を４月２７日に行います。
（参考：北海道新聞ホームページ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/411046、Ｙａｈｏｏ！ニュース　https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200411-00010000-doshin-hok、ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20200415_KO_SassyouLine.pdf）