房総・鹿島エリアにＥ１３１系導入

　現在、千葉以遠のローカル輸送は（総武快速線のＥ２１７系が直通する列車などを除けば）２０９系が主体ですが、その一部に新型車両が入ります。

　新型車両はＥ１３１系。２両編成（１Ｍ１Ｔ）を１２編成、合計２４両を新造します。内房線（木更津－安房鴨川間）、外房線（上総一ノ宮－安房鴨川間）、鹿島線（佐原－鹿島神宮間）で、２０２１年春から営業を開始する予定です。

　Ｅ１３１系は４扉ですが、セミクロスシートとなっています。車体の幅が広く、座席の幅も拡大されています。各車両に車椅子やベビーカーのためのフリースペースを設けます。トイレもバリアフリーに対応して、車椅子対応の大型洋式トイレです。ワンマン運転に対応する機器を備えていますが、整理券発行機や運賃箱がないので、いわゆる都市型ワンマンを採用するかもしれません。幸い、投入される区間は全て「Ｓｕｉｃａ」を導入済みです。車両に巻く帯は房総の海をイメージした明るい青色と菜の花をイメージした黄色の組み合わせです。前面は房総の海の波しぶきをイメージして、水玉模様としています。

　千葉以遠のローカル輸送は東京で古くなった車両を改造して対応するものだと思っていましたので、新型車両をつくるとは意外でした。出入庫運用を兼ねて２０９系を使えば良い朝夕のラッシュを除けば、２両で十分ということでしょうか？　また、このＥ１３１系の導入で、以前の話にあったように、木更津（君津）や上総一ノ宮で系統を分割して、それ以南のところは将来の見込みのないローカル線として対応するということでしょうか？
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/press/2020/20200512_ho01.pdf）