青函トンネル内時速２００キロ運転の詳細

　北海道新幹線と貨物列車は、青函トンネル等の区間を共用しています。そのため、新幹線は最高時速を１６０キロに抑えて走っています。しかしそれでは、時間がかかってしまいます。札幌までの全線が開業しても、東京－札幌間に５時間近くかかり、航空機から転移する客はほとんどいないということになってしまいます。青函トンネル等でも北海道新幹線がフルスピードを出すことができればいいのですが、青函トンネルは貨物列車にとっても重要な路線です。追い出すわけにはいきません。

　そこで考え出されたのが、新幹線の運行時間と貨物列車の運行時間を分け、新幹線の運行時間だけ最高速度を時速２００キロにします。この時速２００キロ運転は２０２０年度中に行われますが、その詳細が明らかになりました。

　まず時速２００キロ運転を行うのは、毎日ではありません。貨物の需要が減る、年末年始、ゴールデンウィーク、お盆といった特定の期間だけ行います。しかも、その中でも新幹線が時速２００キロを出すことができる時間帯は決まっていて、始発から１５時半までです。１５時半から最終までは従来通り時速１６０キロ運転です。

　そして、時速２００キロは新幹線と貨物列車が線路を共用する全ての区間で行うのではありません。青函トンネル内に限定されるのです。なぜかと言えば、時速２００キロ運転を行う前に、必ず確認車というのを走らせないといけません。前方に線路上に支障物がないことを確認してから、新幹線を時速２００キロで走らせることができるのです。ところが、時速２００キロ運転の区間が長いとその分だけ確認車を走らせる区間が長くなり、確認にかかる時間も長くなります。新幹線も貨物列車も走らせることができない時間が増えるのです。そこで時速２００キロ運転を行う区間を青函トンネル内のみに限定し、確認にかける時間を短くしました。また、青函トンネル内なら構造が複雑な三線軌分岐がなく、気象の影響を受けにくいことも、時速２００キロ運転区間を青函トンネル内に留めた理由です。

　最後になりますが、時速２００キロ運転を行うのは下りだけで、上りはしません。なぜかと言えば、下りは新幹線と貨物列車の運行時間を分けることができるのですが、上りはうまく分けることができなかったからです。
（参考：「鉄道ジャーナル」２０２０年１月号　鉄道ジャーナル社、Ｙａｈｏｏ！ニュース　https://news.yahoo.co.jp/articles/679cb443a8808fbf8d38ebbd2fdf72059af161c6）