沖縄に東京バス

　高速バスを中心に全国にバスを走らせている東京バスグループ。沖縄にも進出し、路線バス事業を行うことになりました。

　実は東京バスは１月に豊見城市内に営業所を開設し、沖縄での貸切バス事業を始めていました。その東京バスが、中部観光サービスの路線を引き継いで、９月から路線バスを運行します。中部観光サービスはＷＢＦホールディングスの傘下にあった会社でしたが、ＷＢＦホールディングスは経営破綻してしまいました。その影響があるのでしょう。２０００年以降で沖縄以外の会社が路線バス事業に参入するのは、琉球バス交通や那覇バスの親会社である第一交通産業グループ（本社：北九州市）、宮古島で子会社が路線バスを運行している中央交通（本社：川口市）に続いて３社目となるようです。余談ですが、東京バスの名義のままで行うのは、沖縄にはすでに沖縄バス、那覇バス、琉球バス交通といった沖縄をイメージさせるバス会社が存在していて、適当な名前のバス会社が思いつかなかったのでしょうか？

　東京バスが運行する路線は２路線あります。ひとつは中部観光サービスから引き継ぐ、那覇空港から瀬長島ホテル前を経由して美らＳＵＮビーチ前に行く便。９月１４日から運行します（中部観光サービスは前日の９月１３日まで運行します）。もうひとつは新規路線で、那覇市のパレットくもじ前から那覇空港などを経由して糸満市役所に行く便。１０月上旬に開設します。

　東京バスは沖縄でのバス事業のため、すでに２２台のバスを導入していますが、路線バスの運行に合わせて新たに９台を導入します。運転士など２１人も雇用しますが、そのうち８人は中部観光サービスの運転士です（中部運行サービスは観光バスだけの会社になります）。今は新型コロナウイルスの影響で厳しいですが、東京バスは長期的には将来性があるとして、沖縄での路線バス事業に参入することにしたのです。
（参考：琉球新報ホームページ　https://ryukyushimpo.jp/news/entry-1179291.html、Ｙａｈｏｏ！ニュース　https://news.yahoo.co.jp/articles/4df8c46b391c70e8a7b7be403984ae15b95bab5a）