東武日光発着のＳＬは「ふたら」

　東武のＳＬ「大樹」は、鬼怒川線下今市－鬼怒川温泉間を走っていますが、東武日光に行くという話が以前からあります。そして、その話が実現することになりました。

　１０月以降、月に一度程度の割合で走る東武日光へのＳＬは、ＳＬ「大樹ふたら」と言います。最初に走るのは、１０月３日、東武トップツアーズの団体列車です。東武日光線下今市－東武日光間７．１キロを約１７～２３分かけて走ります。東武日光側から、ＳＬ、車掌車、客車（３両）、ＤＬの順で走ります。列車名の「ふたら」は、日光の地名の由来ともなった男体山のかつての名前、二荒山＜ふたらさん＞から来ています。ヘッドマークも男体山及び男体山のシンボルである「大剣＜だいけん＞」を大きくデザインしていて、左右には風を切るような躍動感をイメージした雲を配置しているとのことです。男体山と「大剣」を組み合わせると兜のように見えますが、それは外国人にも人気のある侍や武士をイメージさせているもので、また日光に向けて坂を登るＳＬの力強さ（最大の勾配は鬼怒川線のほうが３５パーミルときついですが、東武日光線はずっと２０パーミルの上り坂が続きます）や日光エリアの活性化を力強く牽引するという思いも入っています。ヘッドマークに書かれる「ふたら」の文字は、書道家で日光観光大使を務め、さらにはＳＬ「大樹」の文字を揮毫した涼風花氏が書いています。なお、東武鬼怒川線下今市－鬼怒川温泉間で走るＳＬの名称は、ＳＬ「大樹」のままです。と言うより、ＳＬ「大樹」は東武のＳＬのブランドとなり、東武日光発着のものだけがＳＬ「大樹ふたら」と名乗るのです。

　以前にも書きましたが、この１２月には真岡鐵道から譲受したＣ１１　３２５の営業運転が始まります。従来からあるＣ１１　２０７と合わせて２機体制で１日４往復のＳＬ運転を行いますが、すぐ２０２１年１月にはＣ１１　２０７が中間検査に入ります。中間検査は２０２１年夏ごろまでかかりますが、その後はＣ１１　２０７とＣ１１　３２５の２機で、平日も含めて毎日運転するようになります。

（追記）
　ＳＬ「大樹」の場合、鬼怒川温泉にＪＲ西日本からもらった転車台があるため、帰りは向きを変えて走ることができます。しかしＳＬ「大樹ふたら」の場合、東武日光に転車台がないため、帰りはＤＥ１０を先頭にして折り返します。ＳＬは逆向きのままです。帰りは下り坂なので、東武日光を出るときにＤＥ１０の出力を少し上げると、後はブレーキをかけながら坂を下るだけです。ＳＬはほとんど使わず、ただぶら下がるだけのようです。
（参考：東武ホームページ　https://www.tobu.co.jp/cms-pdf/releases/20200805104034foZlmdtZZmG5jqhNoKs41Q.pdf、レスポンスホームページ　https://response.jp/article/2020/08/07/337311.html）