くま川鉄道も国がほとんどを負担して復旧か？

　くま川鉄道は肥薩線同様、７月の豪雨で橋梁が流出するという大きな被害を受けました。さらには保有する車両５両全てが浸水しています。現在、全線が運休し、被害総額は数十億円に上るとも言われています。

　ところが、このくま川鉄道ですが、国のお金で復旧させるという話があるようです。復旧費の９７．５％を国が実質的に負担する支援制度を活用する方法を使います。熊本県と沿線市町村がすでに話を始めていて、これが実現すれば鉄道施設は自治体などが所有するなどの条件があるものの、くま川鉄道は負担ゼロで復旧させることができます。

　枝線の第三セクターなので目立たないですが、盆地を走るくま川鉄道は通学需要が多く（利用者の８割を通学客が占めています）、せっかくの観光列車もロングシートにしてしまう事態になっています。今はバスを走らせていますが、朝夕に利用者が集中するという特性から、鉄道を廃止すると多くのバスが必要となり、運転士もその分必要となります。ですから、鉄道を維持したいのはわかりますが、ローカル線の復旧費用をほとんど国のお金で賄うのはしっくりこないものもあります。

　なお、今のところお隣の肥薩線には、復旧の話はありません。肥薩線はＪＲ九州の路線なので、ＪＲ九州にお金を出させれば済むと思っているかもしれませんが、残念ながら肥薩線の輸送密度は低く、赤字も大きいです（２０１８年度の八代－人吉間の営業赤字は５．７億円です）。どうしてもＪＲ九州が維持しなければならない路線ではありません。モタモタすると、日田彦山線のようになってしまうかもしれません。
（参考：熊本日日新聞ホームページ　https://this.kiji.is/663184934334907489?c=92619697908483575、https://this.kiji.is/663932363641570401?c=92619697908483575）