区界の新駅舎は畳４畳分

　ＪＲ東日本盛岡支社は、山田線の区界、川内、茂市の３駅の駅舎を建て替えます。

　この３駅、いずれも有人駅でしたが、２０１８年に閉塞方式の変更があり、無人化されてしまいました。そこで３駅の駅舎を建て替えるのです（同じように無人駅になった上米内は駅舎を建て替えずに２０２０年４月にリニューアルされています）。もちろん、利用者の少ないローカル線の駅舎を建て替えても採算は取れませんが、災害の際に安全を確保するため、老朽化した駅舎を建て替えるのです。

　今回建て替えた３駅に共通するのは、駅舎がコンパクトになったこと。２年前まで有人駅だったのは利用者が多かったからではなく、ＪＲ側の都合だったのです。新しい駅舎は３駅とも木造平屋建てで、その面積は区界が約７平方メートル、川内が約８平方メートル、茂市が約２０平方メートルです（いずれも待合室や倉庫があります）。一日平均乗車人員がそれぞれ１人、８人、３８人（いずれも２０１７年度の数字）と極めて少ないことを反映しています。約７平方メートルの区界は大体畳４畳分ですから。

　３駅とも新駅舎の建設工事は９月中旬から始め、使用開始は区界と川内が１２月中旬、茂市が２０２１年２月下旬の予定です。
（参考：ＪＲ東日本盛岡支社ホームページ　https://www.jr-morioka.com/cgi-bin/pdf/press/pdf_1598583778_1.pdf、https://www.jr-morioka.com/cgi-bin/pdf/press/pdf_1586325984_1.pdf、毎日ｊｐ　https://mainichi.jp/articles/20200905/ddl/k03/020/066000c）