北海道新幹線の輸送密度、５２４人

　９日のことですが、ＪＲ北海道から２０２０年度第一四半期の各線区ごとの収支、利用状況についての発表がありました。

　やはり、新型コロナウイルスの影響で営業収益は大幅に減少し、営業損失は拡大しました。ＪＲ北海道全体では、前年同期の営業損失が約１１６億円だったのに対して、２０２０年は約２１９億円にもなりました。特に悪化しているのは、インバウンド等の観光や出張での利用が多い路線です。反対に、利用者が元々少ない路線の中には、修繕費が減ったためにむしろ収支が改善しているところもあります。こうなると、利用者が少々増えた程度では収支改善にならず、むしろ利用しないこと、極論すると廃止に応じることが最大の収支改善策になっています。ローカル線はいらないのです。

　利用者が減ったので、輸送密度も減っています。やはり長距離需要が大きい路線の落ち込みが激しく、北海道新幹線新青森－新函館北斗間の輸送密度は何と５２４人です（前年同期比９％）。鉄道の存続意義が疑われるローカル線レベルの数字になっています。そのほかの特急が通る幹線も厳しく、函館線函館－長万部間は７６１人（前年同期比２１％）、石勝線南千歳－帯広間は７６９人（前年同期比２４％）、函館線岩見沢－旭川間は２５６３人（前年同期比３３％）、宗谷線名寄－稚内間は９２人（前年同期比２９％）と悲惨な数字になっています。札幌近郊について言えば、千歳線白石－苫小牧間は空港輸送が低迷したので１９００８人（前年同期比４０％）とかなり下がっていますが、それ以外の函館線小樽－札幌間、函館線札幌－岩見沢間、札沼線桑園－北海道医療大学間については前年同期比で５０％台です。長距離需要に比べて通勤需要の落ち込みは小さいのです。

　あまり落ち込んでいないのは、通学需要しか見込めないようなローカル線。日高線苫小牧－鵡川間の輸送密度は５２１人で、前年同期比は９０％です。１０％しか減っていません。室蘭線沼ノ端－岩見沢間、富良野線富良野－旭川間も前年同期比７０％台です。全部もしくは一部がバスでの代替輸送になっている区間も、需要の落ち込みは小さいです。

　ＪＲ北海道の路線で唯一増えたのは、札沼線北海道医療大学－新十津川間。輸送密度は１１２人で、前年同期比で７５％も増えました。もともとゴールデンウィークまで走らせる予定が途中でいきなり打ち切られてもこの数字です。当初の予定通り走らせていれば、もっと良い数字になったことでしょう。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20200909_KO_Section.pdf、タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/jrh202001/）