「ＴＷＩＬＩＧＨＴ ＥＸＰＲＥＳＳ 瑞風」の運行再開は２０２１年２月

　ＪＲ東日本の「ＴＲＡＩＮ　ＳＵＩＴＥ　四季島」も、ＪＲ九州の「ななつ星ｉｎ九州」も運行を再開しましたが、ＪＲ西日本の「ＴＷＩＬＩＧＨＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　瑞風」は新型コロナウイルスの影響で2月末から運休したままとなっています。なぜでしょうか？

　実は「ＴＷＩＬＩＧＨＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　瑞風」は定期検査中だったのです。そのときに新型コロナウイルスが来て、運休期間が延びているのです。「ＴＷＩＬＩＧＨＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　瑞風」の運行再開は２０２１年２月１７日に決まりましたが、ＪＲ西日本はこの機会に新型コロナウイルスに対応したサービスにすることにしました。

　まず、車内での食事は、食堂車ではなく部屋で食べることになりました。食堂車で食べていたときは２部制だったのでどうしても時間の制約がありましたが、部屋食なので各自の部屋でゆったりと食べることができます。夕食前の時間帯は、５号車のラウンジカーなどで食前酒などを楽しむ「アペリティフタイム」を新たに設け、夕暮れの景色を見ながら、夕食までの時間を過ごすことができるようになりました。立ち寄り観光も変わります。一部コースにおいて少人数グループでの観光を行い、バスも２台用意します。専用バス「瑞風バス」に加えて、トイレ付きの貸切バスを用意するのです。１台１５人程度で移動することができます。観光に出発する前に食べる朝食についても、沿線の人気店での地産の特別メニューを味わうことができます。「ＴＷＩＬＩＧＨＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　瑞風」は各コース１日１回の立ち寄り観光を用意しています。このうち「山陽コース」（上り）は尾道で立ち寄り観光を行いますが、その内容が変わります。生口島から尾道まで、２０２０年に就航した、観光型高速クルーザー「ＳＥＡ　ＳＰＩＣＡ」を貸し切ります。客室内にはタブレット端末がありますが、その内容を充実させ、パブリックスペース（１、１０号車の展望車や５号車のラウンジカー）の利用状況を見ることができたり、ドリンクのオーダーができるようにしたりします。また、出発駅を限定します。「山陰コース」（下り）は大阪駅、「山陽コース」（下り）と「山陽・山陰コース」（周遊）は新大阪駅に限定し、下関駅発と同様、車内でチェックインができるようにします。定員も変わります。「ザ・スイート」は２人、「ロイヤルシングル」は１人になり、列車全体では２８人になります。エキストラベッド等が使えなくなるのです。

　なお、いろいろ新しいサービスを導入することにより、２０２１年２月出発分から値段が上がります。１泊２日のコースでは「ロイヤルツイン」が２、６月は３２５０００円、３～５月は３５５０００円に、２泊３日コースでは２、６月が５６００００円、３～５月が６１００００円になります。各コース、各客室ともに１人当たり５万円程度上がることになります。予約は１０月１日から受け付けますが、運休期間中に乗車する予定だった人を対象にした先行予約を９月１日から受け付けています。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/200826_00_mizukaze.pdf、https://www.westjr.co.jp/press/article/2020/08/page_16525.html、ｒａｉｌｆ．ｊｐ　https://railf.jp/news/2020/08/17/200000.html）