２６１系５０００代「はまなす」は石北線にも

　観光列車やイベント列車のほか、繁忙期の臨時列車や定期列車の代替輸送用としても使うことのできる、多目的車両（２６１系５０００代特急気動車）。このうち先頭部分などを北海道を代表する花であるはまなすをイメージしたカラーで塗られた「はまなす編成」が、北海道鉄道１４０年の節目であるこの２０２０年秋にデビューします。

　「はまなす」は５両編成。このうち２～５号車は普通車で、全座席にパソコンや携帯電話の充電などに利用することのできるコンセントを設けています。無料公衆無線ＬＡＮサービスの提供もあります。そして、１号車には、フリースペースの「はまなすラウンジ」（イベント等で使用するスペースで、グループでも個人でも利用できます）、多目的室兼個室（２人で利用することのできる掘りごたつ式の個室にもなります）、地域の特産品などを販売する販売カウンターがあります。

　「はまなす」編成のデビューは１０月１７日。日帰りツアー専用の団体列車として走ります。小樽、岩見沢、室蘭の鉄道に関する施設を巡ります。そして、１０月２４日からは「北海道鉄道１４０年記念」として定期列車が「はまなす編成」で走ります。１０月２４日と２５日は「オホーツク１号」と「大雪４号」、１０月３１日と１１月１日は「おおぞら３号」と「おおぞら８号」、１１月７日と８日は「北斗６号」と「北斗１９号」、１１月１４日と１５日は「宗谷」と「サロベツ４号」です。これらは特急券さえ買えば誰でも自由に乗ることができます。自由席も用意されています。また、個人型旅行商品の設定もあり、「ダイニングカープラン」も設定されます。１０月の団体列車のときのように特製弁当が出るのでしょうか？

（追記）
　１１月２８日から２０２１年２月末にかけて、「はまなす」編成が宗谷線を走ります。２０２１年１月５日～１１日、２０２１年２月１３～１５日を除いて「宗谷」や「サロベツ」として走ります。５両編成で、指定席３両、自由席２両で走ります。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/af9da5296d29e99c3bfd1b223add980e_1.pdf、https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20200918_KO_Soya.pdf）