ＪＲ北海道の２０２１年春ダイヤ改正はかなり厳しい

　新型コロナウイルスの影響でＪＲ北海道の利用は大きく減っています。「Ｇｏ　Ｔｏ　トラベル」などによる鉄道利用の促進策には期待しているものの、都市間輸送はインバウンドにも多く利用されていたため、海外からの観光客は期待できません。テレビやＷｅｂ会議の普及などによりライフスタイルが変化し、出張などのビジネス需要や夜間の利用減少は今後も続くとＪＲ北海道は考えています。そこで、ＪＲ北海道は２０２１年春のダイヤ改正において、減便を行うこととしました。

　どうなるのでしょうか？　札幌－函館間の「北斗」は現在２４本走っていますが、これを定期２０本＋臨時２本にします。夜間の利用の少ない上下１本の取りやめを考えています。経費の節減や夜間の保守作業間合いの拡大ができるようになります。また、上下１本ずつを臨時列車とします。年間３０日程度運休します。札幌－旭川間の「カムイ」、「ライラック」は現在４８本走っていますが、これを定期４４本＋臨時４本にします。臨時列車は休日や繁忙期など利用の多い日に走らせます。年間２３０日程度運休します。旭川－網走間の「大雪」は４本とも臨時列車になります。年間５０日程度運休します。札幌に直通する「オホーツク」は４本とも定期列車のままです。旭川－稚内間の「サロベツ」は現在４本走っていますが、これを定期２本＋臨時２本にします。年間３０日程度運休します。「カムイ」、「ライラック」を除いては年間３０～５０日程度の運休に留まりますが、それでも臨時列車になると、使いづらくなります。そのうち運休日が増えることになると思われます。なお、現在７両で走っている「北斗」、６両で走っている「おおぞら」は５両編成になり、需要が多いときは増結で対応します。

　減るのは特急ばかりではありません。普通列車も減ります。札幌圏では、１０本程度の列車の見直しを行います。また、１０本程度の列車については休日運休にします。札幌圏以外でも、利用の少ない列車の見直しを行います。対象は函館線滝川－旭川間、留萌線、石北線、宗谷線（旭川－名寄間）、根室線（滝川－新得間、新得－帯広間）です。利用者の少ない駅は廃止になります。３６駅について廃止または自治体による維持管理への移行を関係する沿線自治体と協議します。１８駅程度が廃止されることになります。

　これらの施策により、年間約５．５億円の経費節減ができます。内訳は減便や減車によるものが年間約５．０億円、駅の見直しが年間約０．５億円です。

　暗い話が続きましたので、ひとつぐらい明るい話にしましょう。札沼線に新駅ができるのです。新駅のできる場所は、以前にも話があったあいの里公園－石狩太美間。ロイズふと美工場の近くに、当別町と株式会社ロイズコンフェクトの請願駅としてつくります。新駅は１面１線の無人駅で、６両に対応するホームを設けます。当別町がつくる駅前広場には、バス、タクシー、一般車の乗降場、パーク＆ライド駐車場、駐輪場、トイレを設けます。新駅は２０２２年４月に開業するようです。北海道内での在来線の新駅は、２００２年の函館線流山温泉以来、２０年ぶりということになります。

（追記１）
　ロイズの工場の近くにできる新駅ですが、株式会社ロイズコンフェクトがお金を出すことから、企業名のロイズが駅名につくようです。また、同じ当別町にある石狩太美、石狩当別の両駅は駅名から石狩を抜く予定だそうです。

（追記２）
　札沼線の新駅の名前がロイズタウンに決まりました。また、同じ当別町内にある石狩太美、石狩当別はそれぞれ太美、当別になります。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20201014_KO_kaisei.pdf、https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20201014_KO_New%20station.pdf、https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/210414_KO_royce.pdf、北海道新聞ホームページ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/470409、日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXZQOFC027J70S1A200C2000000/）