「カンサイスルーパス ２ｄａｙチケット」で久々の旅（３）

　「カンサイスルーパス　２ｄａｙチケット」は有効期間内なら任意の２日間、使うことができる。１０月に出かけたが、まだ１日分残っているので、１１月１２日にまた出かけることにした。

　１０月のときと同じように近鉄名古屋５：５０発の急行に乗る。名張で一旦改札を出て「カンサイスルーパス　２ｄａｙチケット」を自動改札機に通す。大和八木で橿原線に乗り換え、平端からは天理線で天理へ。天理は宗教の名前を冠した都市。駅は信者の参拝に備えて余裕を持ったつくりとなっている。それは２階にあるＪＲも同じで、ＪＲの駅は２面４線となっているが、通常使うのは東側の１面２線のみ。団体列車を想定して長いホームがあるが、来た列車（天理９：２２発）は２両編成、ホームの中ほどにちょこんと停まる。新車の２２７系だ。１５分で終点の奈良に到着。

　天理と違って奈良は、ＪＲと近鉄の駅が離れている。商店街を歩いて１５分ほどで着く。近鉄奈良からは阪神に直通する快速急行（近鉄奈良１０：０３発、近鉄車）に乗る。平城京を横切り、生駒山の麓から大阪の街を眺め、その大阪の街を通り抜ける。西宮で普通に乗り換える。古い「青胴車」だ。そのうち新型車両の増備やリニューアルで消えるだろう。駅の数が多い阪神で普通に乗ることはあまりないため、しばらく自慢の高加減速を楽しむ。

　深江で降り、海側に向かって歩く。橋を渡り、工業地帯に入る。トラックや車がひっきりなしに通る。その工業地帯の中に、目指す石田鶏卵がある。本業は卵の卸売らしいが、店の一部が（チェーンでない個人経営の）コンビニになっていて、食料品などを売っている。元々近くにダイエーの配送センターがあり、そこのトラックドライバーの要望に応えるかたちで取り扱い品種が増えたようだ。そのコンビニの店先に自販機が並んでいて、うどんの自販機もそのひとつだ。お金を入れると２０秒ほどで天ぷらうどんが出てくる仕掛けだ（天ぷらそばを選ぶこともできる）。麺が食べられる自販機としてはカップラーメンの自販機があるが、カップラーメンとは大違い。カップラーメンの自販機はお湯を注ぐだけだが、このうどんの自販機は事前にうどんを湯がいて小分けし、天ぷらを載せる作業が必要になる。かなり手間がかかるのだ。しかも、この機械はかなり古く、貴重な存在。かつては全国のドライブインなどにあったらしいが、今ではめったに見ることはできないもので、機械が壊れたら終わりだ。本業の卵屋に敬意を表して、コンビニで「龍のたまご」を買う。ばら売りをやっていて、１個６０円だ。これをうどんに入れて、月見うどんにする。（続く）