くま川鉄道３／４の区間を先行して復旧へ、肥薩線人吉－吉松間の先行復旧は行わず

　７月の豪雨災害により、肥薩線やくま川鉄道は大きな被害を受け、運休しています。まず、くま川鉄道についてですが、被害の小さい区間から先に復旧させることにしました。

　２０２１年度中の復旧を目指しているのは、肥後西村－湯前間（１９キロ）。全体の３／４に当たります。残りの人吉温泉－肥後西村間５．８キロについては、バスによる代替輸送を継続します。以前にも書きましたがくま川鉄道の利用者のうち８割は通学の高校生。保護者からも運行再開を求める声が強かったです。車庫のある人吉温泉が使えないので、運行可能となる区間に車両を運ぶものと思われますが、そういうことをしてでも早期の部分復旧を行おうというのです。

　話は変わりまして、ＪＲ九州の肥薩線。八代－人吉間は大きな被害を受け、早期に復旧させることは難しいですが、人吉－吉松間はそうでないようです。ただ、人吉－吉松間の先行復旧は難しいようです。というのも、肥薩線八代－吉松間の運行管理システムは人吉にあり、今後肥薩線をどのようにするか結論が出ていないため、この区間だけを先行復旧することが難しいのです。

（追記）
　くま川鉄道が一部区間での鉄道の復旧を行うのは、通学時間でのバス需要が大きすぎて、鉄道時代よりも経費がかかるからです。鉄道の運行経費は人件費を含めて約２億円ですが、バスだとそれよりもかかるようです。部分復旧時には、修理が完了した３両で運行を再開します。

　なお、残る人吉温泉－肥後西村間の復旧には３～４年はかかると言われています。
（参考：熊本日日新聞ホームページ　https://www.47news.jp/localnews/prefectures/kumamoto/5519586.html、南日本新聞ホームページ　https://373news.com/_news/?storyid=128348、「鉄道ジャーナル」２０２１年１月号　鉄道ジャーナル社、朝日新聞ホームページ　https://www.asahi.com/articles/ASP3S6RX4P3STLVB002.html）