「みどりの窓口」大幅削減の続報＆「ＷＥＳＴ ＥＸＰＲＥＳＳ 銀河」は南紀へ

　１６日に行われた社長記者会見から、気になったところを取り上げていきたいと思います。

　京阪神エリアにある「みどりの窓口」を１０年程度で１／５か１／６程度に減らすニュースは大きな衝撃を与えました。２０２０年度初めに約１６０駅あった京阪神エリアの「みどりの窓口」設置駅（ＪＲ西日本全体では約３４０駅）は、２０２２年度末に約１２０駅（ＪＲ西日本全体では約１８０駅）、２０３０年度末には約３０駅（ＪＲ西日本全体では約１００駅）にまで減ってしまいます。京阪神エリアを除くと、３年の間に「みどりの窓口」が１／３に減ってしまいます。なお、「みどりの券売機プラス」は２０２０年度初めに京阪神エリアで約７０駅（ＪＲ西日本全体では約１００駅）ありますが、２０２２年度末に約１００駅（ＪＲ西日本全体では約１８０駅）、２０３０年度末には約１００駅（ＪＲ西日本全体では約２００駅）になります。ＩＣカードの購入やクレジットカードを利用した定期券の購入ができる高機能型券売機は２０２０年度初めに京阪神エリアで約１１０駅（ＪＲ西日本全体では約１５０駅）ありますが、２０３０年度末には約２７０駅（ＪＲ西日本全体では有人駅を中心に約４００駅）になります。有人の「みどりの窓口」の営業時間は短縮されます。これまで通り早朝から深夜まで開いている主要な新幹線、特急停車駅１７駅を除いて、８～２０時に短縮されます。「みどりの窓口」が２つ以上ある２４の拠点駅については、利用実態に合わせて窓口の数を減らします。約４０％削減されます。

　なぜこのようなことになるのでしょうか？　まず、有人の「みどりの窓口」を減らすと、コストの削減になります。ＪＲ西日本の計画では、「みどりの窓口」を減らすことによって、２０２２年度末時点で年間１５億円の人件費を削減することができます。特に新型コロナウイルスの影響で、経営は苦しくなっています。新型コロナウイルスの流行が収まっても利用者は元通りにはならないと考えていて、そのためにも固定費の削減は欠かせません。ＩＣカードの利用者も増えています。京阪神エリアの場合、全体では８割強、定期券だけで見ると９割強にもなり、徐々に増えていっています。中長距離券も有人窓口で買う割合が減っています。２０２０年は新型コロナウイルスの影響で利用者そのものが大きく減っていますが、有人の「みどりの窓口」を利用する人の割合が２０１９年１１月の１／３から、２０２０年１１月は１／４になっています。ネットでの発売をさらに進め、２０２１年春からは全てのエリアで「チケットレス特急券」を購入できるようにします。全てインターネット上で完結するのです。

　話は変わりまして、１１７系を使った観光列車、「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　銀河」。今は山陽に向けて走っていますが、それは２０２１年３月１１日までです。その後は、春は夜行で山陰方面へ走ります。京都・大阪－出雲市間を伯備線経由で走ります。そして、夏から秋にかけては、南紀方面に走ります。地元の思いが実現することになりました。京都－新宮間を走りますが、新宮行きは夜行、京都行きは昼行として走ります。また、「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　銀河」が走らない年末年始を利用して、２０２１年１月２日から４日までの間、京都鉄道博物館で特別展示することになりました。２、３号車を抜いた、４両編成で京都鉄道博物館にやって来ます。

　最後になりましたが、北陸新幹線金沢－敦賀間の開業時期が、予定から１年遅れて２０２４年春になるようです。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/2020/12/page_17086.html、https://www.westjr.co.jp/press/article/items/201216_00_ginga_unkouhoumen.pdf、福井新聞ホームページ　https://www.fukuishimbun.co.jp/articles/-/1225860）