音威子府駅の駅そば、店主が亡くなったため閉店

　音威子府駅はかつて天北線が分岐していたこともあり、宗谷線の主要駅として知られています。

　その音威子府駅で戦前から続いてきた駅そばの店は、常磐軒。以前はホームに店がありましたが、天北線が１９８９年に廃止されると、店は駅舎の中に入るようになりました。常磐軒は、そばの実の甘皮ごと挽いた黒っぽい音威子府そばを使い、鉄道ファンやそばファンに人気でした。音威子府駅は特急停車駅であるにもかかわらず１日の乗降客数は５０人もいません。しかし、車で訪れる客もいて、多いときには１日２００杯近く売れることもあったようです。

　ところが、この常磐軒の駅そばをもう、食べることができません。３代目となる店主が７日に亡くなり、翌日の８日に店が閉店することになったのです。もともと新型コロナウイルスの影響で２０２０年２月から臨時休業していて、復活しないまま閉店することになってしまったのです。

（追記１）
　常磐軒にそばを卸していた同じ音威子府村の畠山製麺ですが、２０２２年８月でそばの製造を終え、９６年の歴史を終えます。社長は１人で麺をつくってきましたが、７７歳と高齢となるため、廃業することにしたのです。１人で製麺を行っているため社長以外に製法を知る人はなく、ほかの人に製造を引き継ぐこともしなかったため、廃業となったのです。

（追記２）
　２０２２年８月２０、２１日の２日間だけですが、地元の商工会、観光協会によって、常磐軒でのそばの販売が復活しました。
（参考：朝日新聞ホームページ　https://www.asahi.com/articles/ASP295JX8P29IIPE002.html、北海道新聞ホームページ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/671043、Ｙａｈｏｏ！ニュース　https://news.yahoo.co.jp/articles/c55e03dc55ffcaa8a320874cc9451c6232b8784a）