弘南鉄道に沿線市町村が９．５億円の支援、大鰐線は廃止も考える？

　津軽地方を走る弘南鉄道は以前から厳しい状況になっていますが、弘前市など沿線５市町村などが９．５億円の支援を行うことになりました。

　支援を行うのは、沿線の弘前市、黒石市、平川市、大鰐町、田舎館村。今後１０年間で、設備の安全対策と利用促進のため、総額９．５億円の支援を行います。設備修繕など安全対策については、国や青森県などとともに沿線５市町村も必要額の支援を行い、弘南鉄道の負担を軽減します。また、利用促進のため、通勤、通学定期の割引、企画乗車券の販売等を行い、新型コロナウイルスの状況にもよりますが、ほかの地域や外国からの誘客にも取り組みます。大鰐線についてはこのような取り組みを行っても赤字になりますので、２０１９年度から行っている赤字の補填を引き続き行います。２０２１年度から２０３０年度までの支援額の合計は弘南線が約４．４億円、大鰐線が約５．１億円です。

　ただし、経営状態の厳しい大鰐線はこれだけでは済みません。いったん２０２３年度末に支援の効果の検証を行います。収支が改善しないならば、支援の期間を２０２５年度末までとし、大鰐線について今後どうするのかを検討します。一時期あった廃線の話が再び出るのです。ちなみに、行政の支援がなかったら、１０年間の赤字は弘南線が約５．１億円、大鰐線は約９．９億円にまで膨れ上がります。かつては弘南線の黒字で大鰐線の赤字を埋めていましたが、弘南線が赤字になったのでその方策は使えないようになっているのです。

（追記）
　大鰐線については、２０２３年度末時点で２０１９年度に比べて約２０００万円増収するという目標が与えられています。これが実現しなければ廃線の話が再浮上するのですが、利用者の増加だけでこの目標を達成しようと思えば、今の１．５倍に増やさないといけません。
（参考：東奥日報ホームページ　https://this.kiji.is/731717022282088448?c=648454265403114593、「鉄道ジャーナル」２０２１年５月号　鉄道ジャーナル社）