九州新幹線、１２駅中５駅で当初予測を下回る

　この１２日で九州新幹線は開業１０周年を迎えました。九州新幹線全線開業前の２０１０年度の博多－鹿児島中央間の輸送人員は４４０万人でしたが、熊本地震のあった２０１６年度を除いてほぼ順調で、２０１９年度には１３９４万人になりました。全体的に言えば九州新幹線は順調に利用者を増やしてきたと言えますが、九州新幹線には博多を含めて１２駅あります。想定通り利用されているのでしょうか？

　成功したと言える駅のひとつが熊本。２０１９年度の熊本の乗車人数は１５４４１人で、全線開業前の想定である１３１００人を１７．９％上回っていました。鹿児島中央はもっと多く、想定は１１６５０人でしたが、実際は７４．０％多い２０２７１人になりました。九州新幹線開業によって関西への需要も増えたのです。また、九州新幹線開業前、沿線が心配していたのは、大都市である福岡に人が集まる「ストロー現象」でした。確かに九州新幹線開業によって福岡市に買い物に出かける人が増えています。しかし、熊本市や鹿児島市でも商業施設が充実したので、そこでの買い物客も増えているのです。

　ただ、いいことばかりではありません。九州新幹線には１２の駅がありますが、１日当たりの乗車人数（２０１９年度）が想定を上回ったのは７駅だけでした。想定を下回ったのは、新鳥栖、新大牟田、新玉名、新水俣、出水の５駅で、新鳥栖を除いては、想定を３０～５０％も下回っています。

　一番想定を下回ったのが、新大牟田。想定は１１５０人でしたが、６０８人しかいません。なぜでしょうか？　政治家が無理に駅をつくったからではなく、新大牟田の立地が悪いのです。市の中心部にある大牟田から７キロほど離れているので、わざわざそこまで行って新幹線に乗る人は少ないのです。福岡ぐらいなら在来線や西鉄の特急でも十分だったのです。ＪＲも格安の切符があって安かったのです。ちなみに、想定は在来線の実績を元に出したものですが、駅が町外れにでき、少々速くなったものの本数が減り、料金が高くなっては使う人が増えないのも当たり前です。ここに大牟田の町自体の人口減少が響いてきます。大牟田の人口のピークは１９５９年の約２０万人、それが九州新幹線開業時の２０１１年３月には１２．６万人に減り、２０２１年３月には１１．２万人に減りました。さらに、両隣に予定のなかった駅ができました。筑後船小屋と新玉名です。博多から距離のある新玉名はともかく、筑後船小屋に駅をつくる意義は見いだせません。
（参考：毎日ｊｐ　https://mainichi.jp/articles/20210312/k00/00m/020/216000c）