ＪＲ西日本の第４種踏切にゲート

　踏切には遮断機や警報機があるものが多いですが、中には遮断機も警報機もないものがあります。ＪＲ西日本には２０１９年度時点で５８２３か所の踏切がありますが、そのうち４２５か所が第４種踏切です。１割弱あります。地域別に見ると中国地方が圧倒的に多く、３７０か所もあります（ほかは北陸が２７か所、関西が２２か所、三重県などが６か所）。

　もちろん、ＪＲ西日本は安全性の低い第４種踏切を、遮断機や警報機を設置することで減らしてきました。しかし、設置には数千万円の費用がかかります。第４種踏切の廃止も進め、分割民営化時に比べて６２％も減らしましたが、地元が踏切の廃止に反対しているところもあります。踏切がなくなれば線路を渡ることができなくなるからです。

　そこでＪＲ西日本は第４種踏切の安全対策として、手で押すゲートを開発しました（ＪＲ四国にはすでに５０か所、このような手押し式の遮断棒があります）。バネの力で弱い力でも押すことができ、約１０秒間開いた後は自動的に閉じます。依然として遮断機や警報機はありませんが、ゲートの前で一旦立ち止まらせることで、歩行者等に安全確認をさせ、踏切での事故を減らすのです。もちろん、遮断機や警報機を設置するよりもコストは安くて済みます。自動車の通行ができない３３０か所の第４種踏切を対象に、早ければ２０２１年度に導入を始める予定です。
（参考：毎日ｊｐ　https://mainichi.jp/articles/20210218/k00/00m/040/091000c）