肥前鹿島からの特急利用客は博多方面が９割

　肥前鹿島にはこれまで特急「かもめ」が停まっていましたが、長崎新幹線が２０２２年に暫定開業すれば、新幹線のルートから外れるため、このままでは特急が停まらなくなります。そこで２０２２年の暫定開業から３年間は１４本、その後は１０本の特急のみが肥前鹿島まで走ることになりました。さて、新幹線暫定開業によって大幅に特急の本数が減る肥前鹿島ですが、博多、長崎どちらの方向への利用が多いのでしょうか？

　２０２０年１１月に調査した内容によれば、圧倒的に博多方面への利用が多いのです。特急利用者の約９割です。朝の上りの乗車、夕方の下りの降車が多く、その半分以上が博多や佐賀への通勤客です。鹿島商工会議所を通じて地元企業に聞き取った話では、博多方面への出張や地元への来客時に特急が利用されているようです。

　佐賀県はＪＲ九州に対して利用者のニーズに配慮したダイヤ編成をすることを求めていますが、まず最初にしなければならないことは肥前鹿島の特急利用者を増やすことです。今までは幹線上にあったので、逆に言えば恵まれていたのです。肥前鹿島からの特急利用者が多ければそれなりの配慮はしますし、少なければ廃止になるだけです。長崎線の特急は昼間は１時間に２本ですが、朝夕は３本あります。そのあたりの時間帯に肥前鹿島発着の特急が走ることでしょう。博多方面への通勤に対応できます。
（参考：佐賀新聞ホームページ　https://www.saga-s.co.jp/articles/-/640161）