幸手市、デマンドバスを止めて循環バスへ

　幸手市には循環バスがありました。コミュニティバスとしての位置づけで、１９９６年に運行を始めたときは無料での運行でしたが、２０１１年に有料化され、一律１００円になりました。

　この循環バスは４路線があり、年間約３万人の利用者がありましたが、どうしてもバスだとバス停まで歩かないといけません。バス停まで遠い人は使いにくいという問題があり、２０１６年３月に廃止されました。代わりに設定されたのが、２０１５年１０月から始まったデマンドバスです。

　ところがそのデマンドバスですが、コミュニティバス時代より利用者が減っています。５００円でドアツードアで乗ることができますが、２０２０年の利用者は１万人もいません。しかも、デマンドバスの利用者の約６割が病院へ行く人で、病院に行くということは利用する時間も同じです。デマンドバスは１０人乗りのワゴン車を使うので、予約が取れない人が続出しています。２０２０年３月に行われた市民アンケートでも循環バスの運行を求める人が７割もいて、デマンドバスを求める人は１割前後です。予約の必要なデマンドバスより、決まった時間に走る循環バスのほうが良いのです。

　そこで、デマンドバスを見直すことを公約に掲げた市長が２０１９年秋に就任したこともあり、幸手市は２０２２年１月に循環バスを復活させることにしました。埼玉県によれば一度廃止されたコミュニティバスが復活するのは、埼玉県内では初めてとのことです。復活する循環バスは、中央、東、西の３つのコースが用意され、合わせて１６便を運行する計画です。
（参考：朝日新聞ホームページ　https://www.asahi.com/articles/ASP2N73F1P2JUTNB024.html）