秩父鉄道にもＩＣカード

　埼玉県には８つの鉄道会社がありますが、秩父鉄道だけがＩＣカードを使うことができません。ところがその秩父鉄道でも、ＩＣカードが使えるようになります。２０２２年３月の予定です。

　なぜ秩父鉄道でＩＣカードの導入が遅くなったのでしょうか？　それは、ＩＣカード導入にかかる費用が高かったためです。ところが、国や沿線自治体からの補助金を活用することによって導入のコストが下がったため、秩父鉄道でも導入することができるようになりました。すでに導入のための自動改札機の設置工事が始まっていて、２０２２年春には全３７駅でＩＣカードが使えるようになります。

　ＩＣカードを導入することによって、東京などから来た観光客への利便性が向上します。これまで東京では当たり前のように使っていたＩＣカードを秩父鉄道で使うことはできませんでしたが、それが使えるようになります。西武からの直通列車に乗って、ＩＣカードが使えずに慌てるということもなくなります。ただ、これまでは駅員が対応していたのですが、そのような昔の鉄道みたいな味わいはやがて消えていくことになりそうです。残念と言えば残念ですが、人的コストがかなりかかるのでやむを得ないところもあります。

（追記）
　秩父鉄道は２０２２年３月１２日からＩＣカードを使うことができます。

　しかし、ＩＣカードの導入に伴い、一部の駅を除いて無人駅になります。２０２２年３月１２日以降も有人駅として残るのは、羽生、熊谷、武川、ふかや花園、寄居、長瀞、秩父、御花畑、影森、三峰口のみです。
（参考：産経新聞ホームページ　https://www.sankei.com/economy/news/210216/ecn2102160026-n1.html、秩父鉄道ホームページ　https://www.chichibu-railway.co.jp/wp-content/uploads/2022/01/20220127_ICcard.pdf）