北条鉄道、キハ４０形購入

　車両を欲しがっていた北条鉄道。その北条鉄道が車両を手に入れることになりました。

　その新しく加わる車両はキハ４０。１両をＪＲ東日本から購入します。北条鉄道はこれまで３両で賄ってきましたが、２０２０年８月に法華口で交換ができるようになりました。法華口で交換するダイヤを組むと、最低でも２両が必要になります。もし混雑するほうを２両編成にすると、保有する３両をフルで使うことになり、定期点検時や故障時には車両が足らなくなります。さらに４月以降、北条鉄道の列車が混雑するようになりました。新車だと導入に数億円かかるため、北条鉄道は２０２０年秋から中古の車両を探していましたが、なかなかいい車両を探すことができませんでした。

　ところが、五能線などで走っていた車両を手に入れることができたのです。これで混雑を緩和し、国鉄型の車両ということで鉄道ファンを呼ぶことができます。北条鉄道は２５０万円で購入し、１３００万円をかけて北条鉄道の仕様に合わせます。購入費用は筆頭株主の加西市が補助します。加西市は補正予算を組んで対応する予定です。

（追記）
　北条鉄道のキハ４０は、白地に青という五能線時代の色のままで走ります。２０２２年３月運行開始予定です。
（参考：読売新聞オンライン　https://www.yomiuri.co.jp/local/hyogo/news/20210531-OYTNT50010/、神戸新聞ＮＥＸＴ　https://www.kobe-np.co.jp/news/hokuban/202108/0014625464.shtml）