根室市、クラウドファンディングで園児に体験乗車

　根室線釧路－根室間はＪＲ北海道が単独で維持することは困難だとしている路線のひとつ。その根室線を存続させるため、根室市はクラウドファンディングでお金を集めていました。２０２０年度の目標額は２００万円だったのですが、全国から３４８６人もの人が寄付を行い、目標の２５倍の５０７３万円あまりが集まりました。

　予想外に多くのお金が集まったので根室市は、市内４か所の幼稚園、保育園の園児を招待することにしました。７月から１０月にかけて園ごとに鉄道の旅を楽しんでもらいます。

　大都市のように日常的に鉄道が使われるところならともかく、根室なら鉄道に乗る機会はめったにありません。進学や就職で東京や札幌のような大都会に行かない限り、鉄道に乗ることはないでしょう。しかし、鉄道に乗ったことがなければ、大都会でも鉄道という選択肢が出てこないかもしれません。そういう根室の子に鉄道の旅を体験してもらうことは、将来への夢のある投資とも言えます。
（参考：「鉄道ファン」２０２１年７月号　交友社）