ＪＲ東日本、２０２０年度の輸送密度を公表

　ＪＲ東日本は２０２０年度の輸送密度を公表しました。

　２０２０年度は新型コロナウイルスの影響でどこの路線も減っていますが、２０２０年度の特徴としては、区間の分けかたが以前より細かくなっていることが挙げられます。細かくなっていることにより、今まで以上に極端に利用が少ない区間が浮き彫りになるのです。

　さすがに２０２０年度は新型コロナウイルスの影響で輸送密度が下がっていますから、新型コロナウイルスの影響がない２０１９年度の数字で見ていきましょう（特に注記がない限り輸送密度は２０１９年度の数字です）。この中で利用者が少ない区間を挙げていくと、水郡線常陸大子－磐城塙間が１５２人、磐越西線野沢－津川間が１２４人、久留里線久留里－上総亀山間が８５人、陸羽東線鳴子温泉－最上間が７９人、飯山線戸狩野沢温泉－津南間が１０６人、津軽線中小国－三厩間が１０７人、花輪線荒屋新町－鹿角花輪間が７８人、米坂線小国－坂町間が１６９人、只見線会津坂下－会津川口間が１７９人、会津川口－只見間が２７人、只見－小出間が１０１人、北上線ほっとゆだ－横手間が１３２人、山田線上米内－宮古間が１５４人です。東北、上越新幹線開業前なら県庁所在地等から急行が走っていた区間でも、ここまで落ち込んでいます。全体としてはそれなりに利用者が多い路線でも、区間を絞れば少ないところもあり、外房線勝浦－安房鴨川間が１５４３人、内房線館山－安房鴨川間が１５９６人、左沢線寒河江－左沢間が８７５人、奥羽線新庄－湯沢間が４１６人、大糸線白馬－南小谷間が２１５人しか乗っていません。ちなみに福島第一原発の事故で大きな被害を受け、２０２０年３月に復旧した常磐線いわき－原ノ町間の輸送密度（２０２０年度）は、１２８６人でした。

　今までならバスで十分なローカル線でも、首都圏や新幹線の利益をつぎ込むことで維持することができました。しかし、新型コロナウイルスの影響でドル箱のこれらの路線の利用者が大きく減り、社会的にも必要とされないレベルのローカル線を維持する余裕が消えました。ローカル線沿線自治体は、これら話にならないローカル線の運営をＪＲに押しつけるのではなく、自ら負担することを考えたり、バスなどの維持費の安い交通機関に切り替えるなどの対策を考えないといけません。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/rosen_avr/、https://www.jreast.co.jp/rosen_avr/pdf/2016-2020.pdf、タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/jre-yusomitsudo2020/）