長万部町、並行在来線の廃止を主張

　北海道新幹線が全線開業すると、函館線函館－小樽間はＪＲから分離されます。通常なら第三セクター鉄道がつくられ、貨物列車を走らせることによって得られる線路使用料を当てにして、鉄路は存続します（旅客列車を増やすとＪＲ貨物からの線路使用料は減るので、旅客列車の充実が進まないぐらいです）。

　話を北海道新幹線に戻します。貨物列車が走らず、需要も少ない長万部－余市間はともかく、函館－長万部間は貨物列車が多数通ることから第三セクターとして旅客運送を行うというのがこれまでの常識でした。ところが、これに反対し、長万部以南も旅客運送については廃止すべきだというところが出てきました。

　それは長万部町。町の広報誌で、町内の駅（国縫、中ノ沢、二股）で聞き取りした調査の結果が発表されました。５月中の５日間に３２人に聞き取りをしました。その結果、既存のバスでは不十分なものの、バスを増便すれば代替は可能だとして、長万部以南においてもバスに転換すべきだとしています。

　バスに転換するメリットは何でしょうか？　地元の負担が著しく減るのです。同じく町の広報誌によれば、鉄道を存続させた場合、赤字の額を沿線の自治体数で割ると、函館－長万部間は年間約４．４億円、長万部－小樽間は年間約３．４億円にもなります。ところが、新函館北斗－余市間をバスに転換すると、新函館北斗－長万部間は年間３８００万円、長万部－余市間は年間２１００万円に抑えられます。少々増便をしても少ない負担で済むのです。函館－長万部間には貨物鉄道として並行在来線が残りますが、その負担は国や北海道にさせればよいのです。

　どうやら国交省でも、新函館北斗－長万部間は従来の並行在来線の仕組みでは鉄道が維持できないとして、新たな枠組みの検討が行われているようです。並行在来線と言っても、北陸新幹線の並行在来線のように、沿線に県庁所在地などの主要都市があり、通勤の足として期待できるところとは違います。特急がいなくなったら単なる超ローカル線になってしまうところで、無理に需要のない普通列車を走らせる必要があるのかというところから話を始めないといけません。
（参考：タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/oshamanbe-haishi/）