６８１系や１１３系の更新計画、消える？

　新型コロナウイルスの影響で利用者が大幅に減り、財務基盤が大幅に悪化したＪＲ西日本。公共交通を担うにもかかわらず、国がお金をくれるわけではないので、増資で賄うことになりました。新たに株式を発行し、９月中に最大で２７８６億円あまりの資金を調達します。

　ＪＲ西日本はこの増資で債務の返済を行うほか、新幹線の車両増強や老朽化した特急の更新、スマホを活用したＩＣ乗車券などのデジタルサービスの投資を行います。

　ところで、ＪＲ西日本の車両の置き換え計画は以前、記事にしたことがあります。新幹線から貨車まで、ＪＲ西日本の保有する車両を製造年度別に分けて表にしたものですが、欄外には今後の車両置き換え計画が書かれています。２０１８年のときは３８１系、１１３系・１１７系、６８１系・２８１系・２８３系について書かれていましたが、今回は３８１系についてのみとなっています。１年遅れて、２０２３年から２０２４年にかけて新製車両に置き換える計画です。６８１系や６８３系を改造して投入するのではないようです。

　それでは、残る１１３系・１１７系、６８１系・２８１系・２８３系についてはどうなったのでしょうか？　１１３系・１１７系の置き換えが遅れることにより、岡山地区などの置き換え計画はさらに遅れると予想されます。２８１系については航空需要が改善すればいずれ２７１系に置き換えるでしょう。６８１系は北陸新幹線が敦賀まで開業すればいらなくなるので（敦賀までなら直流でも対応できます）、状態の悪いものから廃車して、状態のいいものは２８９系化すればいいのです。問題は２８３系で、単純に需要が減ったので代替車両を用意せずに廃車になるというシナリオが十分考えられます。白浜まではともかく、そこから先の新宮方面はどんどん減っています。以前より車両が少なくても足りるのです。２８３系がなくなると紀勢線から振り子車両がなくなるので、それに対応した車両や線路の保守が要らなくなります。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/company/business/material/pdf/list_rolling_stock.pdf、ＮＨＫホームページ　https://www3.nhk.or.jp/news/html/20210901/k10013236991000.html）