キセル防止には現金で払う場合の運賃を高くするのも一案

　七尾線に５２１系が投入され、この３月から「ＩＣＯＣＡ」が使えるようになりました。七尾線では一部の駅を除いて駅にＩＣ改札機がなく、車内にある改札機にタッチして乗り降りします。バスならごく普通の話ですが、鉄道での採用例は少なく、ほかには境線と和歌山線、紀勢線があるぐらいです。

　ところが、１両か２両の境線、紀勢線とは違い、和歌山線や七尾線での乗り降りのしかたは複雑です。七尾線の場合、２両の場合は一般的なワンマン列車と同じく、ＩＣ改札機のない駅では、１両目の後ろの扉から乗り、前の扉から降ります。降車用の黄色いＩＣ改札機が運転席のすぐ後ろにしかないからです。ところが４両の場合は、どの車両から乗って、かつ降りても構わないのです。ちゃんと乗るときと降りるときに改札機にタッチしておけば良いのです。改札機にタッチすれば音が鳴ります。タッチせずに乗り降りすれば鳴らないので、周りの乗客は気付きます。周囲の人の目でチェックするのです。

　紙の切符の場合はどうするのでしょう？　２両編成の場合は一番前の扉から降ります。しかし、４両編成の場合はどこの扉からでも降りることができるのです。運転士に切符を見せることなく降りることができるのです。ある意味恐ろしいシステムです。堂々と切符を持っているふりをすれば、降りることができるのですから。このｂｌｏｇをお読みの皆様はしないでしょうが、演技力が問われます。

　無人駅などで切符を買わずに乗車するケースもあります。普通、ワンマン列車では降車時にお金を払っております。しかし七尾線では車内でお金を入れずに、駅の乗車券箱に整理券とともに現金を入れるのです。ちゃんとお金を払うことは期待できないでしょう。

　このように不正乗車の危険性が高いものの、なぜ「信用乗車」を採用しているのでしょうか？　参考にした記事にはその答えは載っていないので推測に過ぎませんが、運賃が安い上にちゃんと徴収するコストが高いので、ある程度の穴は見逃しているのでしょう。本来なら罰則を強化すればいいのですが、そのような動きは全くありません。

　それなら、現金で払うときの運賃を上げてはいかがでしょうか？　ＩＣカードを持っているか、あらかじめ駅で切符を買っておけば良いのです。フリー切符の類を充実させるのも良い考えです。ともかく、先に切符を買わせておくのです。

　ただ、七尾線だけ現金で払うときの運賃を高くするわけにはいきません。ＪＲの硬直的な運賃制度との整合性がとれないのです。ＪＲでやっていけるのは新幹線や特急がたくさん走っている路線か、大都市近郊路線ぐらいです。誰がどうやっても鉄道としてはやっていけない芸備線クラスの路線は論外としても、それ以外でもＪＲでなくても構わないような路線はたくさんあります。七尾線もそのひとつかもしれません。
（参考：「鉄道ジャーナル」２０２１年６月号　鉄道ジャーナル社）