ＪＲ東日本等で４段階のシーズン別指定席特急料金

　これまで、新幹線や特急の指定席特急料金はシーズン別に３段階に分かれていました。繁忙期は通常期より２００円高く、閑散期は通常期より２００円安くなります。ところが以前にも書きましたが、ＪＲ東日本等は２０２２年４月１日乗車分からこの区分を４段階にします。

　４段階の対象となるのは、東北、山形、秋田、北海道、上越、北陸の各新幹線と、一部の特急、快速列車。ＪＲ北海道の北海道新幹線、ＪＲ西日本の北陸新幹線も対象になりますが、全車指定席で年間を通じて同額になっている「ひたち」、「スワローあかぎ」、「あずさ」、「踊り子」等は対象ではありません。

　それでは、どういう料金体系になるのかと言えば、最繁忙期、繁忙期、通常期、閑散期の４段階です。最繁忙期は利用が特に多い年末年始、ゴールデンウィーク、お盆に設定され、通常期より４００円高くなっています。繁忙期、閑散期は現行と同じです。なお、快速は通常期と閑散期の２段階です。適用日も見直されます。繁忙期は利用が多い夏や秋の連休にも設定されます。また、混雑する時期を少しずらして利用してもらうために、最繁忙期や繁忙期のすぐ近くに通常期や閑散期を設定します。例えば、ゴールデンウィークの最繁忙期は４月２７日から始まりますが（２０２２年度の場合、以下同じ）、その前日の４月２６日は閑散期です。１日の違いで６００円も変わります。お盆の最繁忙期は８月１９日までですが、その翌日の８月２０日は通常期です。１日で４００円も違います。これまでの３段階の場合、繁忙期は８４日、通常期は１９９日、閑散期は８２日ありましたが、新しい４段階のシーズン別指定席料金になると、最繁忙期は３０日、繁忙期は４１日、通常期は１８８日、閑散期は１０６日です。繁忙期や通常期は減りますが、閑散期は増えています。また、現在の料金体系から見ると、値上げになるのが４６日、値下げになるのが５１日です。最繁忙期を設けることによって値上げになるように見えますが、実は値下げになる日のほうが多いのです。

　とは言っても、最繁忙期と閑散期の差は６００円です。大した差ではありません。差をつけるためには、閑散期を中心に（インターネットでしか買えない）割引切符を売るのが望ましいと言えます。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/press/2021/20211005_ho04.pdf）