熊本市交通局、平日朝ラッシュ時に区間運転の試験運行

　熊本市交通局は１１月１日から１２月３日までの平日朝のラッシュ時に、区間運転の試験運行を行います。

　なぜそれを行うのかと言えば、一部区間において混雑率が高いため、乗りきれない人が出てくるという事象が発生しているようです。それをカバーするため、１か月ほどの間、神水交差点及び新水前寺駅前で折り返す便を設け、混雑の緩和を図ります。神水交差点始発は２本、新水前寺駅前始発は４本で、上熊本行きとなる新水前寺駅前始発２本を除いて、辛島町止まりです。また、新水前寺駅前については、ＪＲから乗り換える人が多いことから、ＪＲの到着時間に合わせたダイヤにすることにより、利便性の向上を図ります。

　ただ、熊本市交通局にはこれ以外にも課題があります。古い車両が多いので故障が頻発し、ダイヤ通りに運行できない危険性があるのです。熊本市交通局には５１台の車両がありますが、このうち法定耐用年数（１３年）以下の車両はたったの３台、半分近い２３台は導入から６０年以上が過ぎています。２０２０年度に老朽化による故障は８０件あり、出庫できなかった総日数は９４７日、１日平均で２．６台が出庫できない状態にあります。今のところ５～６台の予備車で対応していますが、今後老朽化が進めば故障の割合が増え、運休しないといけないこともあり得ます。

　古い車両が多いので、バリアフリーにも対応していません。２０２０年に改正された移動等円滑化の促進に関する基本方針において、２０２５年度までに総車両数の７割をバリアフリー化する努力義務が定められています。しかし、現在４５台（５４両）ある車両のうち、バリアフリー化できているのは超低床車の８台（１６両）のみで、３割ほどに留まっています。新たにバリアフリーに対応できる超低床の多両編成車両を導入する予定ですが、一気に大量にできるとは思えません。徐々に改善されるのを期待するしかないでしょう。
（参考：熊本市交通局ホームページ　www.kotsu-kumamoto.jp/kihon/pub/detail.aspx?c_id=3&type=top&id=1224、www.kotsu-kumamoto.jp/kihon/pub/detail.aspx?c_id=3&id=1229&pg=1）