沖縄まで日帰り旅行（１）

　北海道新幹線が開業したときに使おうと思って、泉佐野市に「ふるさと納税」をし、「ピーチポイント」を手に入れた。ところが予約していた便が直前に欠航してしまい、「ピーチポイント」は宙に浮いた状態になってしまった。次に航空機に乗るのは、沖縄モノレールが延伸したとき。それまでの間、有効期限のある「ピーチポイント」を失効させないため、何度か航空機の予約とキャンセルを繰り返す。沖縄モノレールが２０１９年１０月に開業し、２０２０年の秋に乗りに行こうかと思っていたら、新型コロナウイルスの影響で行くことができなかった。ようやくこの秋に少し落ち着いてきたので、この機会を逃してはならないと思い、急遽日帰りで沖縄に行くことにしたのだ。Ｐｅａｃｈの沖縄便は１日２往復。自動的に行程は決まった。

　乗るのは中部空港１０：１５発の便なので、朝はゆっくりでも間に合う。中部空港には９時ごろに着いた。５年ぶりに航空機に乗るので、乗り遅れないように先にチェックインを済ませておく。搭乗３日前に届いたメールをプリントアウトし、二次元コードを機械にかざしたら、すぐにチェックインできた。どうやら乗る便は、前の便の遅れを引きずり、１５分遅れで出るようだ。次に保安検査場に行き、検査を受ける。水筒にお茶を入れているので、前と同じように少し飲む。後は出発まで待つだけだ。那覇に着くのは１３時ごろになるので、昼も買っておく。なぜか松浦商店の駅弁を買う。

　定刻を過ぎてから搭乗開始。１０：４０ごろになってようやく動き出す。機内では客室乗務員が緊急時の対応について説明しているが、チーフらしい男性のキャビンアテンダントは、台湾の人だ。日本語能力のいらないパイロットはともかく、国内線の客室乗務員が外国人なのは初めてだ。もっとも、日本語がきちんと話せるのだから問題はない。しかも関空がメインのＰｅａｃｈらしく、笑いまでとることができる。航空機は離陸した。紀伊半島を右手に見ながら飛んでいく。紀伊半島上空を離れると後は海の上なので、どこを飛んでいるか分からない。本を読み、空港で買った弁当を食べる。昔懐かしい、幕の内弁当だ。沖縄が見えてきた。中部から南部にかけては住宅などが建ち並んでいる。ところどころにある草地は米軍基地だ。空からならその様子がよくわかる。航空機は沖縄を東海岸からぐるっと回り、３０分遅れて那覇空港に着いた。

　当然ながら那覇空港から乗るモノレールも、予定から遅れて那覇空港１３：３５発。何回か乗り降りするので、一日乗車券を買っておく。２４時間有効で、自動改札機にＱＲコードをかざして乗る。通常の自動改札よりも少し時間がかかる。モノレールは窓が大きいため、座席は小ぶり。ただ、終点まで乗っても４０分弱なので、さほど問題ではないだろう。鉄道が長い間なかった沖縄にモノレールができてもうすぐ２０年。日中でも都心部では座席が埋まるぐらいには乗っていて、定着したように思われる。かつての終点、首里で下車。首里城に行く（一日乗車券を呈示すると少し安くなる）。首里は首里城の最寄り駅だが、守礼門までは歩いて２０分かかるので、意外と遠い。沖縄戦で破壊された首里城は１９９２年に再建されたが、２０１９年の火事で焼失してしまった。今は遺構を見ることができるだけだが、２０２２年からは再建工事が始まる。しばらくは建築中の姿を見ることができるようだ。（続く）
（参考：首里城にあった掲示）