小田急、ＶＳＥを引退させる

　昨日簡単に触れた通り、小田急も３月１２日にダイヤ改正を行います。

　小田急も平日朝のラッシュ時に運転本数を見直します。小田原や新松田から相模大野行きの急行がありますが、それを５本減らします。代わりに本厚木発の各駅停車と通勤準急各１本を秦野や伊勢原始発にします。そしてやはり増えるのが、朝の「ロマンスカー」。「モーニングウェイ」を３本増発し、６～９時台に下北沢を通る列車を現行の９本から１２本に増やします。町田に停車する列車も増えます。

　平日の日中は、新宿－町田間、多摩線などで見直します。新宿発新松田行きの急行を町田発小田原行きの急行（新松田－小田原間は各駅停車）に変え、６両編成で運転します。急行の減少をカバーするため、千代田線からの準急を急行にして、向ヶ丘遊園まで運転します。新宿発唐木田行きの急行を多摩線内各駅停車で走らせます。平日の夕方以降は、１８～２１時ごろに新宿を出る各駅停車を１時間８本から６本に変更します。千代田線から直通する準急も８本から６本になり、種別は準急に統一されます。急行は終日経堂に停車します。経堂や成城学園前において準急や各駅停車との接続を改善して、利便性を向上させます。新宿発江ノ島線方面行きの急行を快速急行に、多摩線方面行きの快速急行を急行に変更して、一部本数を見直します。

　「ロマンスカー」の本数は見直されます。平日の場合、「はこね」、「スーパーはこね」は４５本（上下合計の数字、以下同じ）から３０本に減りますが、「さがみ」は１２本から１５本に、「えのしま」は３本から４本に増えます。「ふじさん」の本数は変わりません。また、新宿－海老名間において「ロマンスカー」のスピードアップを行います。海老名から新宿まで４６分かかっていたのが、３８分に短縮されるものもあります（海老名発１１～１６時ごろ）。伊勢原や秦野に停車するものが増えます。平日の夕方以降の「ロマンスカー」も変わります。帰宅ラッシュ時間が早くなったのに対応して、１７時以降に出発する下り「ロマンスカー」を「ホームウェイ」とします。「メトロホームウェイ」の運転時刻を１時間繰り上げます。反対に、２２時以降に新宿を出る「ホームウェイ」を６本から３本に減らします。新宿発小田原方面行きの「ホームウェイ」は全て海老名に、千代田線からの「メトロホームウェイ」は全て成城学園前に停車させます。

　休日は終日、基本的には平日日中と同じダイヤで走ります。これに加えて、都心や観光地への移動需要に対応させるため、１０～１２時ごろまでの上りと１６～１９時ごろまでの下りについて、新宿－町田間、多摩線では１時間に３本の列車を走らせます。９～１２時ごろと１６～１８時ごろの上下方面について、藤沢－片瀬江ノ島間では１時間に１本の列車を走らせます。「ロマンスカー」については、「はこね」、「スーパーはこね」は５１本（上下合計の数字、以下同じ）から３９本に減ります。「ふじさん」も８本から６本に減ります。代わりに「さがみ」は５本から１２本に、「えのしま」は１１本から１４本に増えます。夕方以降については、平日と同じく１７時以降の下りを「ホームウェイ」として、全て海老名に停車させます。２２時以降に新宿を出る「ホームウェイ」を５本から３本に減らします。「メトロホームウェイ」については現行から概ね変更はありません。

　江ノ島線藤沢－片瀬江ノ島間については、「ロマンスカー」等の一部を除いて、藤沢－片瀬江ノ島間のみの折り返し運転とします。藤沢でのホームの使いかたを固定し、定時性を高め、車両運用の効率化を図ります。箱根登山鉄道においては、小田原－箱根湯本間で始発を２０分程度繰り下げ、最終を３０分程度繰り上げます。日中は１時間当たり上下８本走っていましたが、６本に減らします。箱根湯本－強羅間は朝夕で一部減便があります。

　今回のダイヤ改正において、もうひとつ重大なニュースが残っています。２００５年にデビューした「ロマンスカー」、ＶＳＥが引退するのです。３月１２日のダイヤ改正で定期運行を終了し（定期運行は３月１１日までです）、その後はイベント列車などで走りますが、それも２０２３年秋までです。１８年で引退するという、非常に短いものとなります。

　なぜＶＳＥは引退するのでしょうか？　小田急によれば、車両の経年劣化や主要機器の更新が困難だからということですが、ＧＳＥを走らせた時点ではＶＳＥも継続して走らせる予定でした。その予定が変わったのは、新型コロナウイルスで需要が大きく落ち込んだからでしょう。ホームドアや定員の少ないことはネックではなかったようで（ＶＳＥもホームドアの問題はクリアできていたようです）、車体傾斜制御や連節車であることがネックだったようです。それでも観光需要があればリニューアルして走り続けるのでしょうが、ここまで需要が冷え込んでしまったので、代替車両をつくらずに引退させるのでしょう。今回のダイヤ改正でも「はこね」が減り、箱根まで行かない「さがみ」が増えます。飲食のシートサービスや車内販売が消え、展望席のある「ロマンスカー」はＧＳＥだけという寂しい状態になってしまいます。
（参考：小田急ホームページ　https://www.odakyu.jp/news/o5oaa100000214su-att/o5oaa100000214t1.pdf、https://www.odakyu.jp/news/o5oaa100000214sd-att/o5oaa100000214sk.pdf、箱根登山鉄道ホームページ　https://www.hakone-tozan.co.jp/_wp/wp-content/uploads/2021/12/cac3a6e100ec84532b8ff1ac3d5e1450.pdf、東洋経済ＯＮＬＩＮＥ　https://toyokeizai.net/articles/-/477761）