トンネル施工のため陸羽西線約２年間運休

　新庄と余目とを結ぶ陸羽西線。この陸羽西線ですが、５月１４日から約２年間運休します。

　なぜ運休するのかと言えば、道路トンネルの建設に支障するため。陸羽西線には並行して国道４７号が走っていますが、脆弱なところがあるので部分的に地域高規格道路の建設が進んでいます。新庄酒田道路というもので、これから取り上げる高屋道路もそのひとつです。

　高屋道路の高屋トンネル（仮称）は、陸羽西線古口－高屋間のトンネルの真下を通ります。鉄道トンネルのすぐ下を道路トンネルが通るため、道路トンネルの工事期間中、列車が通常通り走行しても問題がないかが気になります。国交省主催の学識者等による施工技術検討委員会で安全対策の検討を行い、かつＪＲ東日本でも検討した結果、工事期間中の列車運行の安全対策には技術的な課題が多いという施工技術検討委員会での意見を元に、陸羽西線の全列車の運転を取りやめ、バスで代行輸送することにしました。

　運転を取りやめる期間は５月１４日から２０２４年度中までの約２年間、陸羽西線の全列車が対象になります。酒田まで直通する列車は余目－酒田間も運休します。代わりに新庄－余目・酒田間で代行バスが走ります。代行バスのダイヤは後日発表されますが、利用者の多い朝夕は本数を増やす予定です。代行バスは列車よりも遅く、交通事情により代行バスが遅れて接続が上手くいかないこともあるようです。運賃は列車と変わりません。

　このように約２年運休という思い切った措置がとれるのは、陸羽西線の利用者が少ないからです。２０２０年度の輸送密度は１６３人、新型コロナウイルスの影響がない２０１９年度でも３４３人です。ＪＲ東日本の路線の中では、山田線に次いで２番目に数字が悪いです。約２年間のバス代行輸送はある意味実験でしょう。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/press/2021/sendai/20220222_s01.pdf、https://www.jreast.co.jp/rosen_avr/pdf/2016-2020.pdf、一般国道４７号　高屋道路ホームページ　https://www.thr.mlit.go.jp/yamagata/ir/hyouka/takaya/160930youten2-3takaya.pdf）