「やくも」に制御付自然振り子方式による新型車両

　伯備線の特急「やくも」は１９８２年の電化以来、国鉄型の３８１系で運転されていました。

　しかし、分割民営化から３０年以上が過ぎ、３８１系は古くなってしまいました。この「やくも」の置き換えの話は以前からありましたが、正式にＪＲ西日本から発表がありました。

　新しい「やくも」用特急車両は２７３系と言います。参考にしたプレスリリースではシルエットしか分かりませんが、ＪＲ西日本の特急によく見られるようなかたちになっています。そして、カーブの多い伯備線に対応するために、振り子方式を採用しています。国内初の車上型の制御付自然振り子方式というものを採用しています。これまでの制御付自然振り子方式とどかが違うのかと言えば、これまでのは列車の位置情報を得るのにＡＴＳの地上子を使っていました。それに対して２７３系は、車上の曲線データと走行地点のデータを連続して照合し、適切なタイミングで車体を傾斜させます。ＪＲ西日本、鉄道総合研究所、川崎車両の共同開発によるものです。

　ＪＲ西日本で３８１系を使っていた列車のうち、紀勢線の「くろしお」は２８７系など、振り子方式でない車両で置き換えました。紀勢線電化時に線路を改良したこともあり、白浜までなら振り子方式でなくてもそんなに遅くなりません。白浜から先は需要が少なく、保守コストの高い振り子方式を入れるのはもったいないです。しかし、伯備線の需要は終点の出雲市までそこそこあるので、最新式の振り子方式の車両を入れることにしたのでしょう。振り子方式には低コストの空気ばね車体傾斜方式もありますが、それを採用しなかったのは、空気ばねでは対応できないと考えたからでしょうか？　ただ投入車両数は３８１系の約６０両に比べて４４両（４両１１編成）と少なくなっています。通常なら４両で間に合いそうですが、多客時の増結をどうするのかは分かりません。投入時期は以前の話の通り、２０２４年春以降です。約１６０億円かかります。

　なお、話は変わりまして、現行の３８１系のうち１編成を懐かしい国鉄色に変更します。３月１９日から「やくも」のうち２往復で走らせます。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/220216_03_yakumo.pdf、https://www.westjr.co.jp/press/article/items/220216_07_kaiken.pdf、タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/yakumo273/）